长期以来，很多人一直趋向于认为：水下世界是一个人们观察不到的、游离的、分解的混沌世界。波动作用、水流、淤泥、由海洋生物活动引起的变质以及一些鲜为人知的因素，使得人们认为对沉船的研究是不可能的或不切实际的。
    实际上，从沉船考古所要求的方法上看，它类同于自然科学、社会科学、历史科学。迄今为止大部分有关沉船和海事的考古研究运用的是科学技术，而非社会科学假说。对沉船与水下遗迹的发掘并非一般的猎宝行为，它旨在揭示当时的社会机制和文化状况，透过沉船的残骸可以清晰地了解到当时的社会运行情况。这也是本书的意趣所在。

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致谢
绪论：作为历史科学的水下考古学
第一章  解释水下考古记录
第二章  水下考古学：技术状况
第三章  船只与海难：基本原理
第四章  小船考古学
第五章  最早的船舶
第六章  沉船与古代贸易
第七章  中世纪的帆船
第八章  大航海时代的船只
第九章  海洋贸易从帆向蒸汽的转变
第十章  新技术与海战
第十一章  海运基础设施考古学
第十二章  水下考古学的未来
参考资料