德雷克·博克，1968年开始任哈佛大学法学院院长。1971—1991年任哈佛大学校长。2005年前任教于哈佛大学肯尼迪政府学院和教育学院。2006年在劳伦斯萨默斯卸任后，担任了一年的哈佛大学临时校长。目前已退休。撰写了包括《市场中的大学：高等教育的商品化》在内的六部高等教育方面的专著，以及有关美国劳工法和美国政府的研究专著。

　　在大量实证研究的基础上，德雷克·博克考察了美国大学生取得的进步与本科教育的目标之间的差距。作者得出的结论发人深省。虽然大多数学生在很多重要的方面都有长获，但是在写作、批判性思维、数理能力和道德推理等方面的能力还远未达到期望的水平。多数大学高年级学生认为，他们在外语口语、文化和美学养成，以及准备成为活跃而富有知识的公民方面并未取得长足的进步。总体上看，虽然美国的大学拥有充足的资源、先进的技术和几百门课程，但是它们不敢自信地说，如今的大学生比50年前的学得更多。
　　德雷克·博克进一步指出，现在很多重要的大学课程都由缺乏经验的教师在担任。虽然已经出现了诸多教学方法，很多教授依然沿袭那些业已证明是低效的教学手段。而在课程改革时，教师们却对这些现象视而不见。教师们讨论得更多的是教学内容，殊不知，对大学生影响更深远的是教学方法。
　　在《回归大学之道》的结尾，作者就改善大学生的学业水平向大学教师和大学的领导者们提出了若干建议。美国大学取得的成就固然可喜，但作者向教师们提出的批评却是振聋发聩的。

　　第一章  美国大学的发展历史
　　今天美国的本科教育和殖民地时期9所学院所提供的教育有着天壤之别。即便在建国一个世纪之后，美国大学的入学率也没超过2％，同时严格意义上的科研活动尚未展开，如今看来再普通不过的知识体系当时也未建立起来。直到1940年，每20位成年人中才有一位获得学士学位。招生的大幅增加，各种高级实验室的建立，学者与教师充斥校园，这些都是近50年来大学里发生的变化。
　　要想认真地探讨当今美国大学的问题，就必须对其发展历史有所了解。只有了解大学校园里曾经发生了什么，才可能判断“通识教育的质量正在下降”的批评是否合理。如果不了解过去，就无法深谙大学之道：本科教育的哪些部分可以灵活变通，哪些部分则亘古不变。如果不掌握历史，我们甚至无法肯定：看似“新的”政策果真是新兴事物，或只是某出历史悲剧的重演？最起码，任何人在批评或改革本科教育之前，都应该对其历史烂熟于胸：几百年来本科教育发生了哪些重大变化，哪些特征被完整地保留了下来。
　　本科教育的历史发展：简要的回顾
　　南北战争之前，美国的学院与宗教机构有着千丝万缕的联系，它们更类似于精修学校（finishing schooL），而不像提供高等教育的机构。学生在课堂内外的行为都受到严格约束，学生的行为准则都有详细的成文规定。教师的大部分精力用于执行这些规定、惩罚违规者。
　　……

译者序
导言
第一章  美国大学的发展历史
第二章  教师对本科教育的态度
第三章  大学教育的目标
第四章  学会表达
第五章  学会思考
第六章  培养品德
第七章  培养合格公民
第八章  生活在多元化的校园
第九章  为全球化社会做准备
第十章  培养广泛的兴趣
第十一章  为职业生涯做准备
第十二章  提高本科教育质量：展望未来
注释
索引