第一章选择性私立学院和大学的成本为什么一直上涨
美国拥有世界上先进的高等教育体系，超过3600所公私立高校构成的混合体系为美国大多数人口提供了接受高等教育机会。这一体系的多样性非同一般。
美国高等教育体系的一轨是两年制高校，它们不仅提供职业训练，还为那些准备进入四年制大学的学生提供预科课程。另一轨则是产出多样化的研究型大学，它们为四年制本科生提供广泛的人文社科和应用领域方面的教育，在诸如法律、医药、商务和教育等方面提供研究生教育，并且承担科研任务和博士研究生的培养。
美国十几所选择性私立研究型大学属于美国高等教育体系的另一轨。这些选择性院校包括属于常春藤联盟的八所名牌大学，即布朗大学（BrownUniversity）、哥伦比亚大学，（ColumbiaUniversity）、康奈尔大学（ComellUniversity）、达特茅斯学院（DartmouthCollege）、哈佛大学（HarvardUniver．sity）、宾夕法尼亚大学（UniversityofPennsylvania）、普林斯顿大学（PrincetonUniversity）、耶鲁大学（YaleUniversity）。此外还包括麻省理工学院（MassachasettsInstituteofTechnol0．gy）、杜克大学（DukeUniversity）、约翰霍普金斯大学（JohnsHopkinsUniversity）、西北大学（NorthwesternUniversi一’ty）、芝加哥大学（UniversityofChicago）、斯坦福大学（StanfordUniversity）和加利福尼亚理工学院（CaliforniaInstituteofTechnology）。
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