什么是启蒙？启蒙的核心价值是什么？启蒙思想的源头何在？启蒙运动是否只发生在欧洲？启蒙精神是否为欧洲独有？中国文化传统有无启蒙元素？在当今世界，谁是启蒙的主体？谈论启蒙目的何在？2008年4月在北京大学举行的一场高规格、高水准的中德启蒙问题演讲会便围绕这些话题展开。这场不同寻常的中德学术对话也表明学术国际化与学术政治化之间存在微妙关系。

    古典启蒙的核心根据与因素乃是理性的普遍性，启蒙是因理性的普遍性而成为一种普遍的活动的。如果理性对于所有的人来说是完全一致的，那么这就承带了如下一个可能性，即启蒙成为独立的精神或理性的一种自主活动，而现实的人却成了理性的工具。这样，一种新的理论困境就应运而生：人运用理性的活动在逻辑上颠倒为人被理性所运用的活动。启蒙主体因此就成了虽然与人有关却在人之外的一种东西。<br>    这种状况还会走向进一步的深化。一旦理性被说成是在支配人的，那么，一个必然的结果就是理性代理人走上启蒙的前台。事实上，这些人总是在走向前台。他或他们必然会要求行使所谓的理性的权力。这样，启蒙就进一步蜕变成为一些人对另一些人的教化。启蒙的主体事实上又回到了人身上，但人却又经历了一次严重的分化。<br>    这个转变就是启蒙主体的转变，启蒙的性质随之发生了根本的蜕变。人的启蒙演变为一种新形式的对人的精神、观念和行动的操纵。且不论这里的理性是否无非就是那些代理者的特殊的精神，还是理性本身，启蒙在这样的情况下至少就成了部分人或者少数人的特权。在这个情况下，启蒙不仅将自身，同时也必定将理性矫拂为特殊性的东西。<br>    ……

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