《观察：走近儿童的世界》旨在帮助幼教工作者理解观察的重要性以及观察对满足儿童需要所产生的影响。《观察：走近儿童的世界》的第一部分重点介绍了为什么要观察儿童、通过观察能够获得什么以及如何有效地进行观察的内容。第二部分结合有关研究及理论观点和学说阐述了有关观察的问题，以帮助幼教工作者设计符合儿童个体需要的适宜活动。但实施观察的目的并不是为了迎合某种理论和观点，而是要帮助观察者更好地了解儿童及其需要。第五章重点探讨如何利用发展常模来支持观察，以收集有关儿童发展需要的信息。第六章、第七章、第八章分别分析了观察对于0～3岁幼儿教育框架、基础阶段课程和国家课程（the National Cumculum）的重要作用。
    《观察：走近儿童的世界》自始至终都鼓励读者围绕某一主题寻找更多的资源来拓宽自己的知识面，加深自己的理解。

    保密性与使用许可
    保密性是观察儿童的一个必要方面。有关儿童的全部记录都应该放在安全、可靠的地方，存放在那里的资料不应该向其他人公开。另外，有必要对被观察的儿童及观察背景采取匿名的方式。如果观察资料将被用于评价，这一点就尤显重要。如果保密性和匿名性没有得到保证，那么儿童的权利就将受到损害，满足儿童的个体需要也将无从谈起。有关儿童的信息一般只能和儿童的父母及其法定监护人分享，除非涉及儿童保护的问题。检验保密性的一个可靠方法就是让其他人阅读观察记录，然后看他能否辨别出被观察儿童及其背景。
    很多幼教工作者用儿童姓氏的第一个字母来指代儿童，或者采用类似以字母A指代儿童的方法，有时也用TC（Target Child，译作目标儿童）来表示。同样，观察记录没必要提及机构的名称，对机构作简单描述就足够了，例如日托幼儿园学步儿班、内城小学附属托儿所的教室里的一个安静角落、农村集镇上的一个社区礼堂。
    当计划对儿童进行观察时，有必要获得父母的许可。最好用书面形式记录父母的许可，并将其纳入幼儿园许可程序中，然后将其保存在儿童的档案中。学生应该在获得托幼机构的主管人员、校长、班级教师或相关幼教工作者的允许后，再进入机构进行观察。
    邀请父母和看护者参与观察过程
    父母是孩子的第一任教师，他们掌握着有关孩子的丰富信息和知识。虽然幼教.工作者可以对某个儿童有很深的了解，但父母才是真正了解他们的孩子的专家。然而，当讨论儿童的成绩和进步时，很多家长却不知情，尤其是那些第一语言不是英语的父母。实际上，让父母参与到观察过程中来并不困难：询问父母孩子喜欢什么、不喜欢什么、喜欢的活动和朋友，是一种很好的开始方式。
    ……

第一部分 观察的步骤
第一章 观察儿童的意义
第二章 观察前的准备
第三章 观察的方法

第二部分 从观察到评价
第四章 观察与理论观点
第五章 观察与发展常模
第六章 观察与0～3岁幼儿教育框架
第七章 观察与基础阶段课程
第八章 观察与国家课程

附录
关键术语表
研究者、理论工作者及理论观点一览表
发展常模列表
参考文献及进一步阅读的建议