我们认为，一个民族历史上积淀下来的文明或文化不仅具有类似于“博物馆”的观赏价值和类似于“图书馆”的参考数据价值，而且它还具有类似于社会前进的“动力加工厂”和民族复兴的“精神助推器”的作用。我们常说物质财富是生产力，科学技术是生产力，其实，文明、文化、民族精神也是生产力，这是国家的“软实力”。历史上的文明、文化经过理性的继承和发展创新，可以成为支撑并推动一个民族和国家前进的“文化力”和“精神力”。中国古代儒家的思想文化也具有这样的价值和作用，作为儒家伦理文化核心的“克己复礼为仁”命题，在21世纪的中国并没有过时，经过与时俱进的改造和发展它将重新焕发出强大的生命力。
孔子的“克己复礼为仁”命题，同样适用于今天的社会主义精神文明建设。美国哈佛大学的杜维明先生认为：“假如我们要现代化、全球化，把本身所具有的文化资源，特别是本民族所具有的文化资源一下子抛弃，进入一个国际社会，这是空想、梦想，是不可能实现的。”因此，中国的现代化必须吸纳古今中外人类文明的精华，切实贯彻“洋为中用，古为今用”的文化战略。陈瑛先生指出，中国古代传统道德中，最具东方特色、也最重要的命题，莫过于“克己复礼”，它是儒家伦理的核心命题。今天，“克己复礼”是我们进行公民道德建设的关键环节，是我们建设和谐社会、实现和平发展的重要步骤和措施。
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