龙盛运，湖南衡阳人，1929年生。1955年北京大学历史系毕业，1956年考取罗尔纲先生太平天国史副博士研究生，以后一直在中国社会科学院近代史研究所工作，由实习员升至研究员。退休前又出任近代史所学术委员。1958年以来，先后在《光明日报》、《历史研究》、《近代史研究》和《太平天国学刊》等报刊发表论文十多篇。1986年出版合著《太平天国运动史》（人民出版社），1990年出版专著《湘军史稿》（四川人民出版社），1993年出版主编的《清代全史》第七卷（辽宁人民出版社）。

    清朝开国以来的百多年中，经历勃兴、繁荣、衰败，直至覆灭的四个阶段。咸同时期，社会积弊、积弱、积怨与日俱增，太平天国起义给了清廷沉重打击，作为镇压起义的主力军——经制军的绿营，在组织、管理、兵源补额、粮饷筹措与发放等一系列问题上，仍旧把陈规旧套视为不容改变的祖宗成法，思想僵化，生活腐败。虽然江南大营时期向荣及一些官僚采取了一些措施，试图转变不利形势，但也只治标，并不治本，最终导致江南大营两次大败。与此同时，湘军集团则清醒地认识到上述弊病，从无到有，不断壮大。
    以太平天国革命为主要标记的成同大内战是历史上划时代的大事，学人有关著作，可谓琳琅满目，但多侧重太平天国和湘军，诸如清廷中央集权体制解体这类问题，则问津者寥寥。龙盛运编著的《向荣时期江南大营研究》想通过解剖江南大营这一实例，一窥经制军主力绿营失败的原因。

第一章  绪言
第二章  将帅
第一节  主将向荣
第二节  五个帮办
第三节  经制军将领
第四节  勇营军将领

第三章  兵勇与粮饷
第一节  绿营勇营多数少数地位的互易
第二节  绿营的补额勇营的扩编
第三节  粮饷的筹措与发放
第四节  先张后弛的管理

第四章  战争与战略
第一节  三年二月至四年三月的早期
第二节  四年四月至五年十二月的中期
第三节  五年十二月至六年九月的晚期
第五章  四年的回顾
第六章  余论
征引书目
后记