《“洋大人”在民国》：
在朝鲜结识袁世凯
袁世凯，字慰庭，号容庵，1859年（清咸丰九年）生于河南项城。其叔祖父袁甲三是淮军重要将领，累官至漕运总督，项城袁家为当地望族。袁世凯的叔父袁保庆虽然得中举人，但膝下无子，于是将袁保中的四子过继过来，这就是袁世凯。
1874年（清同治十二年）袁保庆卒于江南盐巡道任内，袁保庆的遗孀牛氏只好带着14岁的袁世凯回到项城老家，但第二年袁世凯的生身父亲袁保中也去世了。正当牛氏、袁世凯孤儿寡母举步维艰的时候，袁世凯的堂叔、在京任翰林院编修的袁保桓回乡省亲，他见到了袁世凯，觉得他天资聪颖，为可造之材，于是将这个侄子带回北京，希望他能在科举考试中高中，走上仕途。然而，袁世凯却在乡试的时候两次落榜。
袁世凯虽说未曾取得半点功名，但仍然野心勃勃。有一次，他的老师王雁臣以“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”为题，命其作文。年轻的袁世凯以一介草民之身竟然写道：“东西两洋，欧亚两洲，只手擎之不为重。吾将举天下之土，席卷囊括于座下，而不毛者，犹将深入。尧舜假仁，汤武假义，此心薄之而不为；吾将强天下之人，拜手稽首于阙下，有不从者，杀之无赦！”袁世凯对“四书五经”兴趣不大，喜骑射，更喜欢读兵书，他的书房中最多的书就是各类韬略兵书，由此他得了个“袁书呆”的雅号。袁世凯曾说：“过去我好奋匹夫之勇，现在学了敌万人之书，才知道好勇斗狠其实没有什么用处。三军不可夺帅，要是我手上有十万精兵，便可横行天下！”
1881年（清光绪七年）5月，袁世凯投奔山东登州养父袁保庆的生死之交吴长庆。吴长庆是淮军重要将领，统领庆军六营驻防登州，督办山东防务，深得李鸿章的信任。袁世凯在军营中如鱼得水，办事十分干练，似乎天生就是军中之料。
1882年（清光绪八年）8月，朝鲜发生“壬午兵变”。朝鲜国王请求宗主国出兵靖难，清政府随即派庆军入朝镇压。袁世凯也随军进入朝鲜。在朝鲜期间，他因整顿军纪和镇压兵变有功而受朝廷嘉奖，叙功绩擢花翎五品同知衔。
他还帮助朝鲜国王训练了一支有5000人的德式新军，这让朝鲜朝野甚为叹服。
袁世凯在朝鲜的表现给李鸿章留下了很不错的印象。另外，其叔父袁保龄也是李鸿章所倚重的幕中之人。因此，1885年（清光绪十一年），李鸿章就举荐袁世凯担任驻朝总理交涉通商大臣，成为清政府在朝鲜的“监国”大员。此时，袁世凯年仅26岁——此时他从军也不过4年，就已经从一介草民跃升为三品大员。
对袁世凯来说；在朝鲜期间不仅是升官发财，更重要的是结识了很多外国人，包括日本人、俄国人、英国人、美国人等，其中日后成为英国驻华公使的朱尔典对他影响甚大。
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