一 身边的日本文化
1 筷子为高级用具
筷子文化圈
进一步考察人们如何使用餐具，会发现很多有趣之处。与欧洲人使用刀叉不同，我们使用筷子。那么筷子和刀叉哪个更“高级”呢？当然把文化分为高级、低级本身就非明智之举。我认为只能说不同的民族拥有不同的文化，而且这些文化都各具特色。当然通过仔细分析、归纳，我们仍然能找出区分文化的一些基准。
例如，仔细考察叉子，就会发现叉子其实从纵向延伸了人类的手指，也即叉子是人类手指的延长。有一种“延长说”认为人类发明的任何工具都是人类身体的延长，汽车是人类双脚的延长，电视是双眼的延伸。而这种“延长”的最朴素的形式就是叉子，人们用它来叉食物。叉子虽有三叉、四叉之分，但其本质不外乎模仿手指，是“野蛮”物品。
与之相比，筷子必须手握两根小棒加以操作。如果不加操作，根本无法发挥其工具的作用。用叉子时谈不上任何操作性，需做的动作仅有“握紧”、“叉下去”而已，相当简单甚至近乎“野蛮”。由此可见，筷子属于更高级的文化。
可是，正如前文所述，文化之间很难进行孰优孰劣的比较。在某一方面卓越出色的优点，换个角度就可能变为缺陷。人类还有一个十分重要的工具可以把食物送进嘴，那就是手。用手进餐可能是最为“原始”的做法了，但触觉也是进餐时的重要感觉，因此从触觉的角度来看，用手进餐的效果最佳，筷子、叉子则次之。若从用手指灵巧操作这一点来看，或许能说筷子是最高级的工具，在这一点上叉子无论如何都不占优势，当然前提是撇开其来自欧洲这一“尊贵”的“出生背景”。
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