青木保，1938年出生于日本东京。文化人类学专家。
    历任日本大阪大学、东京大学、早稻田大学教授，泰国国立桥拉伦贡火学和美国哈佛大学东亚研究所、人类系研究员，法国国立巴黎社会科学高等研究院、德国昆斯丹茨大学客员教授以及中国社会科学院社会学研究所名誉教授、上海同济大学亚太研究中心顾问教授等。
    2007年4月就任日本文化厅厅长。
    作者自1965年以来从事以东南亚为主的文化人类学调查研究，并在法国、英国等欧洲各国以及美国进行有关文化政策和文化机构的调查研究。
    1985年获三得力学艺奖、1990年获吉野作造奖、2000年获紫绶褒奖。
    个人主要著作有：《文化的翻译》、《在泰国的寺院》、《文化的否定性》、《仪礼的象征性》、《境界的时间》、《逆光的东洋学》等。
    共同编著：《现代文化人类学讲座》13卷、《近代日本文化论》8卷、《亚洲新世纪》8卷等。

    今天，当今世界进入了一个新的时代，全球化增加了异文化的相互碰撞，正视各国间的文化差异，已成为“地球村”人们面临的不可或缺的重要课题。《异文化理解》作者试图以自己在泰国托钵修行的切身体验为例，深入浅出地向读者破解这一现代难题。指出：异文化理解存在着两条道路，其一是从接触异文化抵达对自己文化的理解，其二是从知晓自己的文化增益对异文化的理解。该书不乏对当今世界热点话题的思索，表现了哲学思辨式的内省；同时一以贯之地体现着作者素有的宽容礼让、平和开放的精神，对于我们时下如何学习和理解异文化，构建社会和谐，有着重要的理论价值和现实意义。

    比较日美的政治就会发现，因为体系的差别非常显著，所以，要超越这种差异使其简单地趋向一致，是颇为困难的。美国是一个在总统就职仪式上，总统要把手放在《圣经》上进行宣誓的国家，而日本则是由天皇召集国会的国家。观察上述《圣经》（基督的）与天皇（神道的）的区别就会知道，在政治的背后显然存在着文化上的差异。当然，不能仅从这一点出发来论述整个文化的差异，但从象征的角度来看，那种差异还是相当明显的吧。虽然美国是多文化、多民族的国家与社会，但作为政治性象征的、向《圣经》宣誓的仪式，仍然被视为显示了该社会之根本的文化性行为。这种差异多数场合是源于文化方面的差异，把天皇拥戴为国家象征的日本政治，其本身也是作为日本文化中具有重大意义的运作模式而存在的。2000年秋，美国举行了总统大选，即便只是在日本从报纸、电视等媒体上了解其选举的始末，也会发现，决定一个国家最高政治领导人的过程与日本迥然不同。那种竞争直到最后都保持着的透明度和与此相反在总统选举投票现场上的混乱，让我们认识到美国是一个异文化的国家。从经济制度本身、对金融机构大改革的对策、企业与官僚的组织结构以及措施的设立和实行等问题来看，美国也明显与日本有着非常大的区别。有人说处在美国的强烈影响下，日本也必须改变，而另一些人又认为不需要改变。这种议论大量存在，莫衷一是，但在我看来，重要的是应该承认，两者之间存在着意义重大的日美文化差异。一旦讨论起日美文化的差异，就会没完没了，但毋庸赘言，不能断言说文化就决定了一切。

中文版序言  致中国读者
代序  青木先生其人其书
日文版序言  当今的世界
第一章  面向异文化
1.沉重的文化
2.对异文化的向往

第二章  体验异文化
1.在曼谷的僧侣修行
2.临界的时间
3.礼仪的意义

第三章  异文化的警告
1.对异文化的偏见和成见
2.定型化的危险性
3.文化的冲突

第四章  与异文化的对话
1.文化的翻译
2.何谓“混成文化”
3.生活在文化的临界点
4.本土文化与异文化
后记
附录
以相互理解为视角的日本研究