作为一种崭新的社会制度，公费医疗和劳保医疗制度在新中国成立后的社会主义建设初期发挥了重要的作用。
第一，体现了社会主义制度的优越性，对于巩固新生的人民政权起到了重要作用。新中国成立之初，战乱刚停，国内外局势还不稳定，敌对分子频繁进行破坏活动，社会各阶层都或多或少地对新生政权存在着怀疑和悲观态度．人民政权的根基亟待巩固和加强，改善民生，凝聚民心，团结社会各阶层民众，成为当务之急。公费、劳保医疗制度的建立，使广大劳动者看病就医由个人行为，转化成为个人、企业、社会和国家的共同责任，改变了封建社会千百年来“药房大门八字开，有病无钱莫进来”的现象，使他们能够放心看病，安心养病，真正体会到了人民政府为人民、人民当家做主的幸福感，感受到了人民政权的优越性。因此，公费、劳保医疗制度的实施，极大地激发了广大劳动者拥护共产党、拥护新政权、拥护社会主义的热情，凝聚了民心，团结了群众，鼓励了斗志，使新生政权的社会基础得到了有效巩固。
第二，有效地保障了广大劳动者的身体健康。新中国成立之初，无论是城市还是农村，我国的医疗卫生资源都严重匮乏，医疗设备和药品短缺，医疗服务条件差，水平低，根本不可能提供基本的医疗保障。
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