统治被削弱到濒于崩溃，各国即放弃中立，为维持本身利益而维持满清政府，公然协助讨伐太平天国了。
甲午战争（一八九五年）以后，随着帝国主义在华势力范围竞争的加紧，中国革命运动大举抬头。到一八九八年，遂有美国务卿海约翰致英、德、俄、法、意、日各门户开放通牒，要求“巩固并保全该帝国”。庚子八团联军之役（一九00年）本起于中国人民的反帝运动，自联军陷北京以后，革命危机随着各国瓜分中国的危机严重起来。海约翰复于是年七月三日向俄、匈、比、法、德、英、意、葡八国致送第二次门户开放通牒，更明确地声明：“渴望一种解决，能使中国永远安宁与和平，保存中国领土和行政的完整，拥护一切以条约与国际法所保证之友好国家的权利。”美帝国主义因为在中国没有势力范围，所以主张门户开放，但门户开放仍承认各国既定势力范围。用这个妥协办法，各国重又把个岌岌可危的满清王朝维系了下来。一面仍旧压迫它，一面却又保全它，扶持它，不让它垮下去。
武昌起义以后，军政府成立的第二天，就把七年前同盟会在东京拟好的对外宣言分送汉口各国领事馆。表示革命政府也如满清政府一样，愿意承认各国既得利益和特权。各国领事观察了一个星期，北京外交团的决策已定，终于在廿七日贴出宣布中立的布告。本来在武昌起义以前，湖广总督瑞潋鉴于情势严重，早与德国领事商量好，请其调兵舰到武汉。准备一旦革命党起事，即开炮轰击。
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