第1章 期货概述
1.1 现代期货市场的产生
期货(futures)是期货合约的简称。
期货市场最早萌芽于欧洲,期货交易的历史可以追溯到中古时代的远期交易。在古希腊和古罗马时期,曾出现过远期或期货性质的大宗货物交易活动。中世纪后期,随着西欧等国商品经济的发展和国际贸易的增长,这种远期或期货交易的市场机制得到进一步发展和完善。1848年美国芝加哥商会的成立标志着现代意义上的期货市场的诞生。
最初的期货交易是基于商人和农民在交易农产品时为了消除彼此面临的价格风险而发展起来的。假设下述这种情况:东北一个大豆种植户在某一年的4月已经知道他在9月份将收获多少吨大豆。但是如果在现货市场上出售大豆,他所面临的价格通常是不确定的:在丰收的年份大豆的价格可能会走低;但在歉收的年份这个价格可能会很高。这样这个农户当年的家庭收入将面临很大的风险。
再假设下述这种情况:南方一家豆制品公司对大豆有长期的需求,这家公司面临同样的价格风险。在丰收的年份大豆价格可能会走低;但在歉收的年份这个价格可能会很高。因此对于这位农户和这家公司来说,在大豆种植季节或者更早的时候达成协议,确定该农户在9月份收割的大豆成交价格,对于双方而言都是十分有利的。换句话说,农户和公司通过签订一份远期或期货合约可以消除交易双方由于未来大豆价格的不确定性而面临的风险。
1848年3月13日美国芝加哥市82位谷物商人在市中心南水街上的一家面粉店里创建了芝加哥商会。这家商会是世界上公认的第一家现代期货交易所——芝加哥期货交易所的前身。芝加哥期货交易所和现代期货市场的历史也就从这一天开始。当时,商会的主要任务是标准化所交易的谷物的数量和质量,从而为农民和商人间的谷物交易提供便利。
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