第一章 导论
一、研究背景、目的与意义
综观货币发展的历史,货币先后经历了实物货币、金属货币、纸币等不同的发展阶段。20世纪末,信息技术、计算机网络技术的发展日新月异,金融创新层出不穷,全球经济金融一体化发展趋势势不可挡,货币形态演变的速度明显加快,各种各样的电子货币应运而生,人类社会正经历着从纸币向电子货币过渡的关键时期。目前,电子货币的发行、流通仍在一定程度上依赖于传统通货,其信用是以发行机构的信用为保障,只具有有限法偿地位,是有限流通的货币,尚无独立的信用创造能力。但是,随着电子货币在现实生活中尤其是在虚拟空间中的广泛应用,将促进网络空间经济活动的进一步发展,这反过来,又会加深人们对电子货币的信任程度,增强其普遍接受性,从而加速电子货币对传统通货的取代,并促使其逐步脱离与实体货币的关系。一旦电子货币完全取代了一般的通货,成为未来经济中新形式的货币,这样,货币就完成了从信用货币向虚拟货币的过渡。而这种未来的完全虚拟的电子货币的币材是无形的,其发行和流通也将虚拟化,不需要有任何载体。这时,货币将变为只是一个抽象的计价单位,它的性质和职能均会发生改变,而不再是我们现在常说的固定充当一般等价物的特殊商品。
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