从纵、横两个方面将美国城市置于各自经、纬线的人材上展开讨论。这种方法严格把握时空关系、所得出的认识更加准确到位、符合历史与现实的实际。
    从这一认识出发，全书分两大部分；第一部分从纵向入手，分专题探讨美国城市发展的最新热点或发展趋势，并从中预测美国城市未来的大致走向；第二部分从横向视角切入，试图认识和把握不同区域城市发展的规律性特征，具体内容这一切包括各区域的自然地理条件，历史沿革和人文传统，各区域的共性特点与差异等。
    《城市美国·美国城市经纬》视角独特，内容丰富，信息量大，数据新并具有权威性：所选取的图片也有一定代表性。是亟待了解美国城市文化与生活最新资讯的读者们的最佳选择。

    大都市区——美国经济
    增长的发动机
    提及美国大都市，首先浮现在人们脑海中的可能是鳞次栉比的高楼大厦、眼花缭乱的广告牌、川流不息的车辆；抑或是千奇百怪的电影世界，实现梦想的地方。纽约、休斯敦、洛杉矶、华盛顿，从北到南，从西到东，美国就是由数百个大都市区组成的国度。
    美国建国初期，城市数量很少，城市化水平很低。进入20世纪20年代，美国城市人口超过农村人口，大城市人口开始逐渐向郊区迁移，功能集中的中心商业区和以居住区为主的郊区逐渐泾渭分明，从而构成了美国大都市区的两个基本因素。而后，大都市区的郊区不断横向扩展，每当其外延地区达到大都市区规定的标准时，便被划人大都市区。此后，美国城市的发展主要是大都市区的发展。根据美国人口统计局1990年修订的大都市区的标准，至2000年4月份，美国有280个大都市区（MAs），包括19个联合大都市统计区（CMSA）和261个大都市统计区（MSAs）。其中人口在1 000万以上的大都市区有两个，即纽约一新泽西长岛联合大都市区和洛杉矶－里弗赛德奥兰治联合大都市区；人口在500万至1000万的大都市区有7个，即芝加哥－加里－基诺沙联合大都市区；华盛顿巴尔的摩联合大都市区；旧金山－奥克兰－圣何塞联合大都市区；费城－威尔明顿－大西洋城联合大都市区；波士顿－伍斯特－劳伦斯联合大都市区；底特律一安阿伯 弗林特联合大都市区；达拉斯－沃思堡联合大都市区。人口在100万至500万的大都市区有41个，其余为人口少于100万的大都市区。正是这些规模不等的大都市区组成了比较完备的区域性城市体系。

上编  美国城市发展的主要问题和基本走向
下编  从区域视角认识城市
附录