第一章 女婴
浙东宁绍平原和沿海地区，水网密布，土地肥沃，不息的江河浇灌着百乡千村的水田。沿海因通商之便自古信息灵通，思想开化，生活富饶。这里的村庄，约在七千年前的河姆渡时代便有了成熟的农耕文明，许多村族，自汉代起就有完整有序的族谱记录。据调查，相当一部分村落是北宋灭亡后南移的先辈们在南宋时期创建的。
这里的村落，村口通常有古樟或银杏，樟树下有一眼古井，井水甘甜可口；银杏旁有一架水碓，或有牛拉磨坊。村口或是一溪，溪上有卵石砌成的拱桥。村口或有一池，当是荷塘莲田。无论村族大小，村里必有祠堂，堂上供奉着列祖列宗的手绘彩色肖像。人们称祖宗叫太公，这些肖像便叫太公画。
祠堂前有戏台，戏台藻井上雕刻着百鸟朝阳的图案，自下而上螺转着优美的藻井拱顶，五彩贴金，绚丽夺目。逢年过节、农闲庆典，戏台上演出越剧或平调耍牙，传播着善恶、忠奸和贞妇烈女的故事，教化着一代又一代的子民。族长是村里的首长，负责村族礼教制度的实施。他同时管理着数亩或数十亩公田，其收益用于清明祭祀或族内公益事业。他按照祖先的规定，运营着村族的一节事务。谁家女子是否贞节，是否贤慧，由族内长老评判；谁家子孙不孝，或谁家兄弟不义，必会罚之于祠堂内长跪太公牌位。
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