约翰·肯尼斯·加尔布雷思是哈佛大学保罗·M.沃伯格经济学名誉教授。他担任过美国驻印度大使，美国战略轰炸调查委员会主席、美国经济安全政策办公室主任、美国经济学会会长和许多政治职务，如美国人民争取民主行动组织的主席。在20世纪下半叶的前40年里，他笔耕不辍，撰写了三十多部著作，可谓是著作等身。包括《经济学与公共目标》、《价格控制理论》、《经济学和辩论艺术》、（《1929年大萧条》、《丰裕社会》、《新工业国》、《不确定的年代》等。

    在这本经典的政治经济学教材的四周年纪念版中，约翰·肯尼斯·加尔布雷思再次重申了《美国资本主义》这本书中的核心理论的有效性：制衡经济力量的最优化的即存答案就是建立抗衡力量。工会作为一股制衡的力量出现在劳动力市场上；而连锁店的出现也在最大程度上制约了大型食品公司的市场力量。<br>    加尔布雷思的著作保持了美国道德观念和美国经济的基本准则。他的论著探究了双方市场力量的一种平衡，而这种平衡意味着企业声誉和政治力量的一种融洽。他为多元论和杰出人物论提供了一种独特的综合，并且认为并不是企业界一心一意地对公司规模顶礼膜拜，而是公司的领袖们把公司规模作为他们所行使权力大小的一个粗略的指标。<br>    在加尔布雷思的新的序言中，他认为这种特定力量的削弱，比如一方面有工会的力量，另一方面，还存在国有企业的力量，不仅仅是因为国际竞争的原因导致整个美国的资本主义出现惊人的下降，这种体制的内部劣势也是重要的原因之一。加尔布雷恩指出：“我们现在更应该关注的是企业的低效率，而不是去惧怕企业力量。”加尔布雷思的学识与他的智慧相得益彰，读者们一定会受益良多。

    根据空气动力学和大黄蜂翅膀的承载力，从理论上说，大黄蜂是不能够飞行的。然而，它确实能飞，如果大黄蜂知道这违反了权威伊萨克·牛顿和奥维尔·怀特的理论，那它一定会陷入到坠毁的长期恐惧之中。此外，我们可以想象，大黄蜂家族的母权制是令人担忧的，因为这和政府的意志相抵触。所以我们说，大黄蜂是一种成功的，但不安全的昆虫。<br>    如果这一切都是真实的，那么它在物理学和昆虫学上的地位就不是最高的。大黄蜂的生活和近期美国的生活一定拥有着许多显著的相似之处。美国经济目前的组织和管理同样也违背规则，而这些规则来自于那些牛顿的信仰者，诸如本瑟姆、李嘉图和亚当．斯密等最高权威。然而，还是有例外的情况，第二次世界大战后的十年就是一个例子——当这些违背规则的组织管理方式运行时，美国经济发展得很好——不管这些规则，事实确实会使人们猜想一切必然会结束于一场大毁灭。和大黄蜂一样，对这些权威的想法也经常性地引起一些深层次的思索。这同样会使人们产生担忧和不安全感。<br>    本书从最普通的视角，面对表面上的成功，来审视这个不安全性，二战后美国经济的良好表现是一个事实。有200多万的农民家庭大部分都生活在南部的阿巴拉契亚山脉，他们仍在继续过着那种原始的、为我们所不知的贫穷生活，他们的生活甚至比不上土耳其以西的任何一个国家。在城市里面，同样也存在着生活在贫民窟里的居民和少数民族，尤其是黑人，他们无法满意他们的命运。同样，他们的工资、退休金和过去储蓄的那一点钱，使他们把自己的生活依赖于固定的工资收入上。而在别处，这样的苦难却很少出现。至少到目前，我们可以判断出，绝大多数美国人还没有感觉到他们的个人自由被严重地剥夺了。<br>    那些能引起人们认识到现在的不稳定和将来的惊慌的观点已经不起作用了。我的目的就是了解为什么这些观点被认为是无效的——如果还有空闲的话，再了解一下这些观点是如何被认为是无效的。<br>    ……

新版序言<br>第1章 错觉的不安全性<br>第2章 信仰的基础<br>第3章 权力的问题<br>第4章 竞争模式的放弃<br>第5章 掌握经济权力的恶魔<br>第6章 大萧条所产生的恐慌<br>第7章 技术发展的经济学<br>第8章 不适宜的经济富裕<br>第9章 抗衡力量的理论<br>第10章 抗衡力量和国家<br>第11章 农业的问题<br>第12章 分散决策的作用<br>第13章 集中决策的作用<br>第14章 限制的问题