然而产业的过度不平衡发展往往会打破社会生产的合理比例，导致社会生产的比例失调。在众多可能发生的失调中，最常见、最重要的是产业结构的纵向失调和横向失调。
所谓纵向失调是指在生产资料生产与消费品生产之间，即“上游”与“下游”之间发生的失调。所谓生产结构的横向失调是指在同一层次的各种具体部门之间发生的失调。如在生产资料内部，基础工业生产与加工工业生产之间的失调；在消费品内部，各种消费品生产之间的失调。
就纵向失调来说，由乘数原理与加速原理的作用，我们知道：无论是投资还是消费的一个初始扩张，经过乘数和加速数的累积放大作用，都会引起投资总规模的更大扩张。由此，在扩张过程中，虽然投资与消费都会增长，但一般说来，投资的扩张快于消费的扩张。当一定时期内社会的财力、物力、人力等资源总量有限时，在一端是投资需求与投资品生产的过快发展，在另一端就是消费需求与消费品生产的相对发展不足。这样，就使产业结构趋于“头重脚轻”的纵向失调状态。这也使我们懂得，为什么在实际的经济周期波动中，在扩张年份，往往是以生产资料生产为主的重工业的增长快于以消费品生产为主的轻工业的增长。投资的扩张如果得到外力的推动，比如，受到政府扩张性的财政政策、金融政策的刺激，特别是在高度集中的计划经济体制下，如果政府采取“重积累、抑消费”的政策，那么，就更会加剧生产结构的纵向失调。纵向失调的另一种表现就是消费品生产的增长快于生产资料生产的增长。
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