1 导论
1.1 研究背景
转入正题之前，请允许我们转载《经济观察报》（2002年3月25日A5版）有关东部沿海地区之一浙江省经济发展的如下报道：
据浙江经贸委的一项调查显示，浙江省有232种工业产品市场占有率居全国第一，而且其工业品的年销售收入都在5000万元以上，其中全国市场占有率达到40％以上的产品有160种。进一步调查发现，这种制造业的规模经济多数是通过由千家万户的家庭工厂、车间组合成一个“大集团”取得的。成千上万的小车间聚集在一个镇，靠专业市场组织成一个个“大集团公司”，生产出上百种占据全国乃至全世界市场的商品——皮鞋、领带、打火机、煤气灶、电动工具、日光灯管等等。以温州制鞋业为例，构成一双皮鞋的所有原料都有“自己”的市场：鞋底——温州乐清白石生产基地；鞋饰——温州永嘉黄田鞋饰生产基地；鞋料——河通桥鞋料市场；皮革——年销售额达20亿元的生皮市场；鞋机——瓯北皮革机械市场。这些市场都集中在几十公里半径范围之内，不管需要什么原料，每一个家庭工厂都可以骑一辆三轮车（或摩托车）进货送货。
上述报道比较经典地描述了浙江省以“小城镇、专业市场”为载体的经济发展机制。这种发展机制在本书中对应的是以中低层次为主的轻工业制成品生产的规模经济。也就是说，它体现了基于地区专业化的规模报酬递增地方化（locally increasing returns）。从更为宽广一些的地理范围来看，东部沿海地区目前集中了大陆地区绝大多数的制造业。与此相伴的是，中西部地区制造业相对落后甚至少数地区走向萎缩。从一定意义说，中国大陆地区可能已经形成以沿海地区制造业为中心的产业分布格局。东部与中西部地区截然不同的经济发展走势的一个潜在后果是，地区非平衡发展到一定阶段，社会就有可能酿成动荡。因此，自20世纪90年代初中期以来。中央政府一直在采取措施帮助中西部地区的发展，如西部开发、中部崛起等国家发展战略。但是，到目前为止，这些措施并没有扭转东西部地区差距扩大的势头。1999年，中国就已成为世界上少数几个地区差距极其悬殊的国家之一（张平，1999）。强大的现实需求使学界对地区差距问题倾注了大量的精力。通过梳理综述已有相关地区差距的研究，我们发现，主流经济学关于地区差距长期动态演变的趋势研究通常依据新古典增长理论。
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