茅于轼，中国当前深具影响力的经济学家。
1979年，提出择优分配原理，推动了微观经济学的重新构造。
1981年，将择优分配推广到动态过程，即在给定始点和终点，寻求过程的最优化，用独特的方法得出了动态最优过程变分问题的解，即欧拉（Euler）方程。
1985年起，把道德问题纳入经济学的研究范围，从经济学的视角提出人与人的平等关系，由此对人权、自由主义、道德、民主等观念作出了深入和深刻的分析解释，对制度经济学在中国的创立和发展作出了不可或缺的贡献。
1993年，与其他四位经济学家共同创办了天则经济研究所，并任所长、理事长，现为该所常务理事。
1993年，筹集资金在中国山西省临县龙水头村开展小额贷款的项目，帮助农民脱贫致富，至今这项活动的范围正在逐步发展。
2001年底，创办了取“扶贫”谐音的富平职业技能培训学校，并担任董事长。这是一家非营利机构，其目的是为农村青年进城成为合格的家政服务员提供全面的培训，为我国中西部农民走出农村进入城市，从而实现脱贫，提供了一条安全有效的途径。
代表作主要有：《择优分配原理——经济学和它的数理基础》、《生活中的经济学——对美国市场的考察》、《中国人的道德前景》（此书获1999年Antony Fisher国际纪念提名奖）、《寻求社会致富之道》、《道德、经济、制度》、《微观经济学十讲》、《财富是如何创造的》、《感悟世界——我的新经济观》、《一个经济学家的良知与思考》等。
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