第二章 刑法的基本原则：
近代刑法，自其出现以后，在近代社会发展的不同历史阶段，有过各种变化，但是，作为近代刑法的特色和基础，下述几个方面，则一直没有动摇过：第一，对犯罪进行制裁的刑罚权，绝对由国家掌握和支配（刑罚权国家独占制度），禁止任何私人对犯罪进行报复；第二，对国家适用刑罚权进行一定限制，即国家只能在刑法所规定的犯罪成立范围、刑罚种类以及量刑幅度之内发动刑罚；第三，没有责任，就没有刑罚，责任成为科处刑罚的基础。在客观责任的意义上，古代处罚思想的制度被禁止；在意思责任的意义上，中世纪的、封建的结果责任被排除；没有责任能力的孩子或者精神病人也不受处罚。而体现和保障上述近代刑法特色的，则是“无法无罪，无法无罚”的思想（罪刑法定原则），“只有侵害法益的行为才是处罚对象”的思想（保护法益原则）以及“没有责任就没有刑罚”的思想（责任原则）。它们便成为近代刑法的基本原则。
一、保护法益原则
（一）保护法益原则和维持社会伦理原则
1．法益和保护法益原则
刑法之所以将一定的行为规定为犯罪，并对其科处一定的刑罚，目的就在于通过防止犯罪行为，达到保护为该种行为所侵害的生活利益（法益）的目的。如规定杀人罪，就是通过防止杀人行为，以达到保护人的生命这种法益的目的，同样，在现实生活中，处罚杀人者，其目的也在于防止杀人，保护人的生命法益。因此，一切刑罚法规，都是为保护某种法益而设置的，保护法益是刑法的首要任务。这种认为刑法的目的在于保护法益，行为是否构成犯罪，取决于该行为是否侵害了法益的观点，就是通常所说的保护法益原则。
问题是，法益概念的内容和其所涵盖的范围。“法益”，不是日本法上所固有的概念，而是所谓理论或者说是讲学上的概念，是从德语dasRechtsgut翻译过来的。
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