第一章 什么是合同
咨询问答：《协议》有约束力吗？
咨询：请问律师，我想买一辆二手车，联系到中介公司，中介先同我签订了一份《购车服务协议》，约定交易成功后，要我支付一定数额的中介费。后来中介给我介绍了一个车主，不过，价格比较高，我不太愿意接受。
后来车主私下找到我，说车价确实不能降了，因为他也要支付中介一定费用，所以，如果不通过中介交易双方可以省下中介费，这样就能把我的购车费用降低了，我想问一下，我并没有同中介签订正式的合同，只有一份《购车服务协议》，这“协议”有约束力吗？我如果不通过中介交易，可以不交中介费吗？
律师答复
首先，您同中介公司签订《购车服务协议》虽然名称不是合同，但实际上它就是一份书面合同。判断一份文件是不是合同，并不是单纯以名字来判断，而应该以其内容是否符合合同的特征来认定。
《购车服务协议》是你在购车过程中与中介经协商自愿签订的，并不违法，在《购车服务协议》中约定了双方的权利义务，中介公司已履行了协议约定的义务，为你提供了购车服务，如果你不通过中介、私下同车主交易，属于违约，是不能规避中介费的。
律师答复
什么是合同？
开篇明义，我们得先说一下“什么叫合同”，这是要了解本书的一个最基本的概念。
《中华人民共和国合同法》第二条对合同是这样定义的，“本法所称合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。婚姻、收养、监护等有关身份关系的协议，适用其他法律的规定。”
一般情况下“协议”、“契约”、“约定”都是合同的意思，但是需要解释一下，一份文件是否是合同，名字并不是最重要的，关键是这份文件的内容是否符合上面的合同法定义，也就是说是否是“平等主体之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议”。不管这份文件的名字是“合同”、“协议”、“约定”、“承诺”，甚至根本没有名字，只要是平等主体之间关于相互权利义务的约定，就是一份合同。
当然，有些即使名称是“合同”、“协议”，也不属于《合同法》的调整范围。比如“离婚协议”归《婚姻法》调整，“遗产分割协议”属于《继承法》调整，因为这些所谓的“协议”是有关身份关系的协议。
这里我们还要重视一个词“平等主体之间”，这也是一个重要条件，如果是单位和员工之间、上级和下级之间因某种管理或约束原因签订的合同，因双方有上下级关系等，这些权利义务的约定，就不是在“平等主体”之间产生的了，即使名为“合同”，也不属于《合同法》的调整范围。
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