第一章 法院调解含义之界定
第一节 我国法院调解相关制度之历史考察
一、中国古代的官府调处制度
（一）解纷——一种制度的考察
作为一种传统的纠纷解决机制，调解在中国古代社会的纠纷解决体系中占有非常重要的地位。在我国古代，调解这种解纷方式一般被称作“调处”，它与现代意义上的调解存在一定程度的差异，其中最为重要的一点是，“调处”带有一定的强制性因素，而并非完全以当事人自愿为原则。
中国古代的调处形式多样，大致可以分为官府调处和民问调处两大类型。民问调处，按照主持者身份的不同，又可分为民间自行调处、乡治调处和宗族调处等几类。民间调处在性质上属于诉讼外调处，它没有法定的调处程序，调处所依据的主要是礼仪道德、风俗习惯、乡规民约等社会规范，民间调处在社会生活中应用相当普遍。官府调处，是指在州县地方官的主持下对民事案件或轻微刑事案件的调处。由于我国古代国家政权组织形式具有行政权和司法权合一的特点，州县地方官集行政职能与司法审判职能于一身，所以诉讼中调处包含在官府调处形式之中。在中国古代，大多数告到衙门（中国古代的政府兼司法机构）的案件，官吏都会尽力敦促两造（双方当事人）私了，诉讼中的调处劝和是中国古代司法官的普遍做法。
据史料记载，官府调处的历史可追溯到西周时期。当时的官制中已设有“调人”之职，“调人”就是专司调处事务的官员，“调人掌万民之难而谐和之”。在诉讼中，司法官首先要告知被告所要承担的法律责任，并进行调处，调处的程序一般是：有过错的一方当事人向对方承认错误，提出赔偿方案，如果该方案能为对方所接受，案件即可终结；如果方案不能为对方所接受，则表明调处不成，由司法官对案件进行判决。
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