第一章 消灭时效的起源与形成：
第二节 消灭时效、除斥期间及近似的期间：
民法中权利行使限制除消灭时效、除斥期间之外，还有近似消灭时效、除斥期间的用语（在此称为“近似的期间”）。消灭时效和除斥期间都是“权利消灭的期间，它是以权利不行使的永续状态为基础，并促使权利行使可能性消灭的期间”。
鉴于消灭时效和除斥期间的不同，首先，学者似乎都曾不约而同的指出，消灭时效是“可变期间”，而除斥期间是“不变期间”。前者可以一定程度上通过时效的起算、中止、中断、延长而发生期间的变动，具有一定的人为主观性。后者则是固定的期间，它是客观的，是不能由主观意志或方法加以变动的不变的期间。
其次，消灭时效的调整对象为（实体法上）权利范畴，在法国民法中为“诉权”，在德国民法中为“请求权”，在日本民法中为“权利”，而在苏联民法中为“胜诉权”（程序意义上的诉权），它们都是权利本身或由权利所派生的其他权利。而除斥期间的调整对象为程序，不变期间可能是对权利行使限制的程序，也可能是一种调整双方当事人利益关系的程序范畴，甚至是国家行使司法权的程序安排。从这方面来看，除斥期间的适用范围要比消灭时效广泛得多。
总之，消灭时效是民法中法律行为制度的衍生，它一定程度上受当事人意思自治律的支配。时效上所隐含的利益称为“时效利益”，“时效利益”可以在一定程度上由当事人加以支配，例如，对已过时效期间的债务的承认，就是抛弃已有的“时效利益”。很多国家在时效法改革时，都允许当事人对“时效利益”进行协商确定，例如，德国民法允许当事人协商消灭时效期间。
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