张立强，1974年生于河北省沧州市，美术家协会会员，进修于北京画院。著有《工笔花卉翎毛画法》一书，由天津杨柳青画社出版。

    我通过长期的观察和写生，总结出一些较明显的差异，希望对初学者有所帮助：
    一、从枝干或茎来区分：牡丹属灌木，木质茎，根部的老干表皮粗糙，落叶后地上部分不枯死；而芍药则是宿根草本植物，革质茎，较光滑，落叶后地上部分枯死。
    二、从叶子上区分：牡丹叶片宽厚，互生，由叶片、叶柄组成，叶形、大小、色泽、质地因品种的不同各有差异，正面以绿色、黄绿色为主，背面多为灰绿色或浅灰色；而芍药叶片狭薄，两面均浓绿色。
    三、从花朵上区分：牡丹花的花朵生于花枝顶端，花朵直径一般约20厘米左右；而芍药花单生于枝顶或近顶端叶腋处，花朵直径约15厘米左右。
    四、从花期上区分：牡丹一般在4月中下旬开花，而芍药则在5月上中旬开花，牡丹比芍药早半个月左右开花。