到20世纪90年代，英国的社会经济条件发生了许多重大变化，就业结构、家庭结构、人口结构等的深刻变化为政党政治和社会福利制度提出了一系列挑战，福利国家需要应付的风险类型有不同程度的转变。家庭结构的变化使男性养家的夫权主义观念不再适用，不仅大量女性已经进入劳动力市场，而且大量单亲家庭的出现也对福利国家构成了新的压力。社会老龄化问题日益严重，也影响到福利制度的改革。1931年领取国家养老金的人数占总人口的10％。而1991年已高达18％，2021年将上升为21％。就业结构也发生了引人注目的变化，持久的失业打破了充分就业的梦想。70年代时，失业队伍不断扩大，四五十年代的充分就业理论是行不通了，现在充分就业已根本不可能。经济全球化的发展趋势要求劳动者必须不断更新其技能和知识，没有技能就很难竞争。同时，福利政策与经济政策脱节。贝弗里奇的社会计划是基于当时的经济现实，即充分就业和大规模生产。而70年代以来，以再分配和社会保障为主要内容的福利政策与经济政策几乎是对立的，有些人甚至把福利国家看做是创造财富的负担。这些因素使布莱尔领导的新工党在福利制度改革方面所面临的形势和要解决的问题与旧工党及其前任保守党有很大不同。<br> ……
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