李炯才，1924年出生，伦敦专科大学新闻系毕业，曾职于新加坡新闻界，1959年起从政，历任新加坡人民行动党中央执行委员、国会议员、文化部政务次长、外交部高级政务部长和总理公署高级政务部长等职，曾先后出使多国，1984-1988年任新加坡驻日本大使。 除本书外，另著有《追寻自己的国家》、《出使八国记》等。

　　作者以记者的敏锐、政治家的眼光和外交家的阅历，描绘了日本社会的众生相。笔触所及，既有对上至天照大神和徐福的传说，下至幕府到二战的历史钩沉，也有日本从二战废墟中站立起来一跃成为世界经济强国的真实传达；既有鲜为人知的“人神”天皇的宫廷生活，也有讳莫如深的社会最底层的“贱民”的无奈生涯；既有政党政客之间的权力斗争，也有“黑幕”的倾轧和包括奥姆真理教在内的宗教、精神团体的流传。此外作者还以大量篇幅反映了日本人那些给外国人深刻印象的相扑、神社、樱花、艺妓、武士道 、茶道等独特的生活方式，较全面地揭示了日本人的性格特征和有别于其他民族的实质。

第一章 绪论
第二章 徐福和苦乐参半的中日关系
3000童男童女与日出之邦
黎庶昌《访徐福墓记》
徐福：知识和医药之神
30%日本人有中国血统？
以中国为师的文化基础
神站在日本人这一边
中国的自大心态
“弃东学西”的转折点
第三章 裕仁天皇
天皇：日本人眼中的神
与天皇的第一次会面
第一个出访海外的皇太子
一件富有号召力的工具
老鹰，还是鸽子？
命运掌握在麦帅手中
没有一个人为他切腹自杀
第四章 相扑
日本国技之兴
花样和仪式最多的运动
现代的日本武士
保持传统与面对现实
年轻一辈的“短循环效应
第五章 日语神话
佛教和吴音的产物
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第六章 功利主义的“众神”
第七章 性格特征与生活方式
第八章 经济复苏的奇迹
第九章 权力的走廊
第十章 防御和重新武装