第一章 社会巨变中的晚清督抚
晚清督抚处于中国社会由传统向近代蜕变的大变动、大转型时期。其间,中西文化急剧冲突,民族矛盾不断激化,中国社会发生了空前的巨变。对督抚来说,巨变的社会既是挑战,也是机遇。他们抓住机遇,在自我发展的同时,对晚清的社会变迁产生了深远的影响。前所未有的社会巨变。
1840年,英国的炮火轰开了古老中国的大门,由是,近代中国开始了反抗西方列强侵略的历史过程。从鸦片战争到八国联军侵华,列强的侵略步步加深。在炮火逼迫下,清政府节节败退,被迫签订了一系列丧权辱国的条约,中国社会逐步陷入半殖民地半封建的深渊。
鸦片战争以后,西方列强纷至沓来,外国商品、资本潮涌而入,不断扩大的商品倾销和原料掠夺,逐步瓦解了中国自给自足的自然经济,中国被卷入了世界资本主义的殖民体系。这是西方资本主义“征服”世界不可抗拒的历史潮流,“不断扩大产品销路的需要,驱使资产阶级奔走于全球各地。它必须到处落户,到处创业,到处建立联系”,“它迫使一切民族——如果他们不想灭亡的话——采用资产阶级的生产方式”。中国亦莫能外。资产阶级席卷全球的殖民扩张,打破了清王朝“闭关自守的、与文明世界隔绝的状态”,迫使“天朝帝国与地面世界接触。”在与“世界接触”的过程中,中华民族备受屈辱,疆土日削,主权渐失。
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