北魏是中国历史上由非汉民族建立的最重要的王朝之一，是第一个真正入主中原的非汉民族政权，全面系统地认识北魏王朝从创建、兴盛到衰亡的历史发展过程无疑是十分必要的。与汉族 本书以君主在位的时代先后为序，以全方位多角度阐述北魏历史全程为旨归，力图用比较流畅的历史语言叙述北魏王朝从建立到衰亡的全过程，希望能够更加准确明晰地呈现出北魏历史的基本面貌。

    第一章  传说时代：从大兴安岭到漠南草原
    北魏王朝的建立者拓跋鲜卑（鲜卑拓跋部），是古代中国北方一个具有悠久历史的少数民族①。在南迁“匈奴故地？之前，拓跋鲜卑没有明确的纪年历史，其早期历史主要靠口耳相传才得以流传下来，这时的拓跋鲜卑历史可称之为“传说时代”。北齐魏收所撰《魏书》卷一《序纪》的前半部分大体上便反映了传说时代的拓跋鲜卑历史，其中虽不乏后世因政治需要而作的某些附会成分，但总的来看仍基本是可信的。
    一、嘎仙洞：拓跋鲜卑的发祥地
    1．文献记载及其考订
    关于拓跋鲜卑的发祥地亦即其最初活动地域，《魏书》中有如下相关的记载：
    魏先之居幽都也，凿石为祖宗之庙于乌洛侯国西北。自后南迁，其地隔远。真君(（440—451）中，乌洛侯国遣使朝献，云石庙如故，民常祈请，有神验焉。其岁，遣中书侍郎李敞诣石室，告祭天地，以皇祖先妣配。祝曰……敞等既祭，斩桦木立之．以置牲体而还。后所立桦木生长成林，其民益神奉之，成谓魏国感灵祗之应也。石室南距代京可四千余里。
    乌洛侯国，在地豆于之北，去代都四千五百余里。其土下湿．多雾气而寒，民冬则穿地为室，夏则随原阜畜牧。多豕，有谷麦。……其国西北有完水，东北流合于难水。其地小水皆注于难．东入于海。又西北二十日行有于巳尼大水，所谓北海也。世祖真君四年来朝，称其国西北有国家先帝旧墟石室，南北九十步，东西四十步，高七十尺，室有神灵，民多祈请。世祖遣中书侍郎李敞告祭焉，刊祝文于室之壁而还。
    ……

第一卷  北魏前史（?—220—3761
第一章  传说时代：从大兴安岭到漠南草原
一、嘎仙洞：拓跋鲜卑的发祥地
1．文献记载及其考订
2．嘎仙洞与拓跋鲜卑发祥地问题
二、呼伦湖时期的拓跋鲜卑
三、南迁“匈奴故地”
〔附〕1．关于《魏书》及其史学价值
2．《魏书·序纪》暨传说时代拓跋历史真伪的评述

第二章  前期编年史：从漠南走向代北（220—307）
一、拓跋力微时期（220—277）
二、三部分立时期（278—307）
1．拓跋禄官、猗龟、猗卢三部分立的形成
2．向西、南地域的扩张
3．拓跋猗竾介入中原政争与卫操在拓跋部的活动

第三章  后期编年史：代国时代（308—376）
一、拓跋猗卢时期（308—316）
1．拓跋猗卢一统及参与中原征战
2．代国建立之初的形势
〔附〕关于“可汗”称号出现的时间——兼说莫弗（莫贺弗、莫贺）
3．猗卢之死与新旧之争
二、从拓跋郁律到什翼犍之前（317—337）
1．拓跋郁律
2．祁氏“女国”与其后的纷争
〔附〕关于祁氏姓氏与其杀害拓跋郁律的问题
三、拓跋什翼犍时期（338—376）
1．拓跋什翼犍的统治
2．前秦灭代

第四章  拓跋鲜卑的种族：以学界的研究为中心
一、文献记载与推论
二、语族的考订
三、人种学研究
四、从习俗观察族属
〔附录〕
一、北魏建立前拓跋鲜卑纪年表
二、拓跋鲜卑部落及部落联盟酋长（可汗）纪年
三、北魏建国前十三代酋长（可汗）世系表
四、北魏帝系表
参考文献