《使服务运转起来：基层治理转型终中的乡镇事业站所改革研究》以基层治理转型中的农村公共服务为研究主题，基于对湖北成安乡镇事业站所的历史发展、改革背景及进程的考察，解释和说明乡镇站所改革的原因、动力及成效，总结我国农村公共服务改革后的新模式及其组织结构、功能及运行方式等方面的特征，讨论农村公共服务体系的变革与基层治理转型之间的内在关联，并归纳这一重大变革所呈现出的政府和乡村社会之间新的关系模式及发展走向。
新中国成立以来，以乡镇站所为主体的一整套农村公共服务体系，履行政府为农村地区提供公共服务并进行全面管理的职能。它推动了“超强政治稳定”的乡村社会秩序的形成，有利于农村经济和生活快速走上正轨和大规模现代化建设的开展。但其运作掩盖了高昂的经济和社会成本，整体上处于“低水平的高效率”状态，并孕育着深层次的治理危机。
随着20世纪70年代末期农村市场化进程的开启，基层政府“条块”部门权力分割、职能错位，传统计划经济时代的农村公共服务体系逐渐不能有效地履行政府的服务职能，以满足日益变化的社会和广大农民的需求。特别是20世纪90年代后期以来，农村基层短缺财政状况与农村公共服务组织的急遽扩张，刺激了乡镇站所的“自利化”和“赢利性”倾向。事业站所的公共服务机构性质的蜕变，恶化了农村公共服务供需之间的固有矛盾及治理困境，加剧了政府和乡村社会的紧张关系。农村税费改革在缓解政府与农民之间的矛盾和冲突的一同时，也蕴含着政府职能转变和农村公共服务改革的新契机。
湖北成安的乡镇站所改革摆脱了过去乡镇事业站所“下放权力”“精简机构”的传统改革思路，以转换政府职能为重心，通过打破既定的基层政府权力格局，明确农村市场经济环境中基层政府的职能定位，在组织结构、运行机制和财政基础方面进行了重大突破和创新，实现了政府公共职能的根本性转换，初步构建起适应快速变化的农村经济、社会发展和公共需求的新型农村公共服务体系。
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