第一章 现代高效社会要求政府低成本运行
政府成本日渐成为评估一个国家或地区竞争力和创新力的核心指标，也是影响未来社会经济发展的极其重要因素。在经济全球化和中国加入WTO的背景下，政府绩效成为决定一国或地区国际竞争力的关键。控制政府成本与追求行政效率的良性互动关系有利于政令的贯彻和落实，提高政府效率有利于增强政府的感召力、凝聚力。因此，重视政府成本的研究，加强政府成本控制，不仅可以进一步促使政府的高绩效行政，更能促进社会经济的持续、稳定、快速发展。
第一节 控制政府成本是提升政府绩效的关键
实践表明，中国要在新世纪全面提升国际竞争力，当务之急是提升国家的竞争力和创新力，政府竞争力是国家竞争力的核心。面临日益加剧的全球化，中国政府所面临的挑战，并非来自于产品的质量与价格，而事实上来自于对政府绩效产生决定性影响的体制性因素。比如，政府对外开放力度、政府职能转变状况、政府干预与管制社会经济的程度、政府管理理念、政府管理方式、政府管理制度，等等。其根本途径则是转变政府职能、深化政府管理体制改革，降低政府成本、提高政府效率，推进社会经济的全面转型。所有这一切，需要引起我们的高度重视，否则中国很难成为世界一流的国家。
政府的竞争和创新力水平有两个重要的指标，一是政府的成本；二是政府的绩效。政府的成本越低，绩效越高，政府的竞争和创新力就越强。相反，政府的成本越高，绩效越低，政府的竞争力就越弱，中国政府历次的机构改革过程中都要涉及降低行政成本的问题，党的十七大更是直接将降低行政成本列为改革的重要目标之一。
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