农民负担沉重自20世纪90年代以来，成为久治不愈的“痼疾”，在一些地区造成民怨沸腾，以至于新世纪初中央痛下决心进行农村税费改革。但税费改革并不能解决造成农民负担加重的重要原因——“生之者寡，食之者众”的农村治理体制问题。随着税费改革的不断深入，农村基层社会必然要求进行县乡村治理体制改革。面对农村市场经济和民主政治建设，怎样评估现有体制，又怎样重新构造乡村治理体制，却是一个众说纷纭的问题。
    《走出“生之者寡，食之者众”的困境：县乡村治理体制反思与改革》包括总体思路、村治变迁、乡镇改革、县政转型共四个部分内容，作者从历史与现实的角度对乡村治理体制进行了深入的反思，提出了实现乡村治理体制的结构性转换的总体思路，并探讨这一思路下“强村、精乡、简县”——总体改革走向的可能性和现实性，以及实践中的改革经验总结。这对于农村税费改革，特别是乡村治理体制的改革和研究有重要参考价值。

一、总体思路
第一章 强村、精乡、简县：乡村治理体制改革的总体走向
一、基层治理弱化：农村税费改革中出现的新问题
二、强村：增强村的财力和自治能力
三、精乡：变乡级政权为派出机构
四、简县：粗简机构与建立责任政府

第二章 县政、乡派、村治：乡村治理的结构性转换
第三章 农村政治体制改革报告
一、当前农村政治问题突出，存在严重的治理性困境
二、体制性原因
三、农村政治体制改革构想及政策建议
二、村治变迁

第四章 村治的变迁与国家的建设
一、1949年以前的村治：国家为什要进入乡村及其尝试
二、建国30年的村政改造
三、村民自治：国家与乡村社会关系的重构

第五章 从村治到乡政：乡村管理的第二次制度创新
一、村管理体制变迁及第一次制度创新
二、乡政与村治的脱节及第二次制度创新
三、乡镇改革

第六章 精乡扩镇、乡派镇治
一、我国乡级建制的历史沿革
二、现阶段乡管理体制的主要问题
三、精乡扩镇、乡派镇治：乡级改革的基本思路
四、现有乡镇体制改革的实验与限度
五、国外农村基层建制的特点及演变

第七章 乡镇自治：根据和路径
第八章 “乡政自治”：另一种乡镇改革
第九章 乡镇机构改革要解决什么问题
第十章 乡镇财政与乡村治理
第十一章 机构改革基础上的乡镇民主先举
第十二章 目标责任制：行政主控型的乡村治理及绩效
四、县政转型
第十三章 机构精简：县比乡镇更迫切
第十四章 县乡执政方式转型与农村治理体系重构
后记