第一部分 起源与遗产中世纪早期
第一章 婚姻的管理
公元824年11月3日，万灵节的第二天，赖歇诺修道院的一名叫韦蒂的修士进入了弥留状态。据说万灵节那天地狱之门会半开，是这个日子的临近使濒死之人精神受到了激荡吗？临死之前，他看到了幻象，而且还来得及把所看到的如实地告诉了修道院院长。第二天，他就过世了。
这名叫韦蒂的修士在9世纪初为我们描绘的地狱情景，和中世纪早期众多受神灵启示的人为我们留下的彼岸幻象完全一样。种种酷刑等待着有罪之人，罪人中有不少是活着时作威作福的大人物。韦蒂看到了灵魂受酷刑的那个威风凛凛的国王，这让好几个修士感到震惊，因为他于同一时期在三个死前看到过幻象的人面前现过身！瓦拉弗里德?斯特拉邦把韦蒂述说的情况写成了诗，毫不犹豫地提到了那位国王的名字，至少是问接地、用藏头诗的形式提到了。那不是别人，正是公元814年死去的查理曼，他的“罪恶”和善行还都萦绕在后人的记忆里。其中一项与其他死前出现幻象的人描述吻合的罪行是：韦蒂看到，一头畜生正在啃这个下了地狱的国王的生殖器，而他身上的其余部分都完好无损。在中世纪的寓意画里，这是好色的传统象征。领着韦蒂修士转悠的天使也确实是这样对他说的，查理曼虽然有很多值得称道的作为，却耽于色欲，所以受到了这样的惩罚。不过，用不了多久，他就会成为上帝的选民。
查理曼好色是出了名的：史书上记载着的有据可考的四妻五妃便足资证明。他活着的时候，就已经有很多人对此感到不满。可是，查理曼不仅仅是个伟大的皇帝，他同时还是个被西方教会封了圣的圣徒，尽管对他封圣的资格一直存在着争议。
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