德国社会民主党是德国历史最悠久的政党，也是唯一历经19世纪后半期以来德国历史发展的所有阶段而生存至今的政党。“二战”之后，德国其他各种政治势力大都进行了党派重组，只有社民党延续了其历经“二战”仍未断裂的历史。迄今，它已经走过了140多年的风风雨雨，从一个受歧视、受迫害的边缘政党发展成为德国政治生活中的一支重要力量，从长期在野的反对党变成了单独或联合治国理政的执政党。在这一漫长的过程中，德国社民党也逐步完成了从工人阶级政党向人民党，从无产阶级向新中间的转变。自1998年以来，作为执政党的德国社民党面对全球化和新自由主义的挑战，始终挣扎于维持自身的传统价值抑或进行大刀阔斧的改革的两难困境之中。《德国社会民主党：从无产阶级到新中间》对德国社会民主党的发展历史作了详细的介绍。

    一段漫长解放历史的终结？！--中文版作者序言
    一
    自1998年以来，社会民主党（简称“社民党”）未间断地统治着德意志联邦共和国。而令人奇怪的是，这在社民党基层却没有引起愉悦。在德国国内，几乎碰不到一个为其政党和政府而自豪的同志。社会民主党昔日的烈焰如今只是冷灰残存了。
    这些烈焰正是曾经刻画了社会民主党人性格的熊熊燃烧之火。特别是在历史上的艰难时期——在专制国家直到1914年都在诋毁和压制他们的时候——社会民主党人更是其政党的激昂斗士。距离权力越远时，社会民主党人就越热情地投身于他们的“事业”。社会民主党虽然处于社会的边缘，很多时候是孤单寂寞的，有时是受屈辱的，偶尔还受到威胁，在绝大多数时期是没有影响力的。但是他们的气氛是乐观的，而且对未来充满信心。
    长期以来，这正是德国社会民主党的真正本质，即它是天生的反对党。社民党在反对派的位置上度过了l l0多年；他们只在不到30年的时间里单独执政。反对派——长期以来——是他们的命运。社会民主党人——长期以来——喜欢这种宿命。因为这使他们伟大而自信，并且使得他们获得了更好的人的光芒；因为他们在几十年中不只是简单的反对派。历史上，他们曾经在1／4个世纪里遭到国家的迫害、被驱逐出境、被投进监狱；在最恶劣的时期，曾经被严刑拷问、被杀戮、被处决。然而，这一切却未阻止社会民主党的发展；相反，国家的压迫还在道德层面上提升了他们的政治使命。对于德国的社会民主党人来说，这种体验是最起码的，即他们在痛苦中成长。因此，社会民主党人简直就是乐于承受痛苦。

总序
一段漫长解放历史的终结？！——中文版作者序言
续写辉煌抑或雄风不再？——译者序言
开端：从徒工反抗到工人运动
帝国时期：革命者的未来梦想和现实的对立世界
第一次世界大战：没有祖国的爱国者
德国革命：分裂与迷惘
20世纪20年代：在阶级环境和人民党之间
魏玛共和国结束：反对“共粹”和纳粹的斗争
纳粹时期：“人民联盟”的尝试
苏联占领区时期：环境的瓦解
阿登纳共和国：“再度靠边站”
过渡时期：告别传统队伍
20世纪60年代：“所有时期最好的基民盟”
社民党一自民党时期：觉醒和失望
科尔时代：“孙子们”的舞蹈
结束语：在柏林共和国
时间简表
参考文献