第一章 敞开大门
1936年7月的一天，一位蓝眼睛、高鼻子的洋人，骑着一匹被称为“瘦狗”的老马，来到中共中央所在地——陕西的保安。这位洋人就是著名的美国记者埃德加?斯诺。他因为是第一位访问中国共产党根据地的西方记者，从此闻名于世，他的著作《红星照耀中国》（《西行漫记》）在中国广为流传。有关他的富有传奇色彩的采访经历和他的精彩报道，曾经产生过如此深远的影响，以致这些在中国都已经成为一些专家学者们的研究课题。斯诺对世人给予他的荣誉是当之无愧的，因为他准确地按到了时代的脉搏，并从此站到了中国历史发展的前沿。
如果能拓宽视野，变换认识角度，更深入一步地思考斯诺1936年的西北之行，那么在赞扬和钦佩斯诺这一堪称历史性壮举的同时，必定会提出这样的问题：为什么中国共产党人会在1936年夏天接待一位美国记者来访，而不是在此之前？除了气候、交通和通讯等客观条件外，有没有更为复杂的主观原因和值得思考的政策背景？为什么斯诺的访问会受到中共领导人的如此重视，以致除了周到细致的接待外，毛泽东会“时常搁下大堆报告和电报，取消一些会议”，以便与斯诺长谈？要回答这些看上去十分简单的问题并非易事，答案实际上涉及20世纪30年代中期中国共产党的对外政策和对外关系正经历着的一次深刻的转变，而且这一转变是在极为复杂和严峻的背景之下发生的，即世界正面临的德意日法西斯的侵略扩张与大规模的战争威胁，同时中国的民族危机正日甚一日。
中国共产党自诞生之日起便明确宣布，它所领导的中国革命运动是世界无产阶级革命运动的一部分；中国共产党人将站在国际共产主义运动的行列里，同全世界工人阶级和劳动人民一起，向整个资本主义世界宣战。中国共产党人当时相信，在这场将会改变中国命运和世界政治前途的斗争中，只有苏联和各国的工人阶级，才是中国共产党人在世界上的真正的支持者。这种认知和思想一方面固然是来自列宁关于帝国主义和殖民地问题的理论，另一方面也与中国共产党人当时面对的国际环境有直接的关系。
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