以国家发展计划委员会、国家经济贸易委员会和中共中央学校各分课题组的阶段性成果为基础写成的。全书的中心内容是阐述邓小平的社会主义市场经济理论和在这一理论指导下我国经济体制的转轨问题。第一篇，首先阐述改革开放20年来我国国民经济所发生的历史性变化。第二篇，从历史上考察计划经济体制形成、发展的过程及其在特定环境所发挥的积极作用。第三篇，探讨社会主义市场经济内涵的若干理论问题。第四篇，集中探讨国有企业的改革问题。第五篇，探讨在社会主义市场经济条件下的宏观调控体系。第六篇，探讨建立社会主义市场经济和发展的关系。以上六篇，对邓小平的社会主义市场经济理论和我国经济转轨的主要问题作了阐述，但没有也不可能包括全部问题。有些问题在各分课题组的阶段性成果中已有所论述。

　　第一篇　中国的改革开放与社会主义市场经济理论的形成
　　一、二十年来中国经济的历史性变化及其根源
　　1949年10月1日，中华人民共和国宣告成立。50多年来，中华大地发生了翻天覆地的变化。党的十一届三中全会以前，中国经济取得了巨大成就，但遭遇过严重困难和挫折。党的十一届三中全会以后实行改革开放的20年，是我国生产力发展最快，综合国力增长最快，人民群众获得实惠最多的20年。
　　二十年的巨大变化
　　近20年中国所发生的历史性变化，是我们自己没有完全预想到的，许多国外人士也为之惊叹不已。
　　二十年来，究竟发生了哪些主要变化呢？
　　第一，国民经济持续快速稳定增长，经济实力大大增强，国际地位显著提高。
　　1998年和1978年相比，国内生产总值从3624亿元增至79396亿元，按可比价格计算，平均每年增长9.7％，远高于改革前26年（1952-1978年）平均每年增长6.1％的速度。1980年到1989年和1990年到1998年，国内生产总值年平均增长率世界发达国家是3.1％和2.3％，发展中国家是2.5％和4.2％，均低于我国。按当年汇率计算，1998年我国的国内生产总值为9020亿美元，居发展中国家首位，位于美国、日本、德国、法国、英国和意大利之后，世界排名第七位。
　　工业生产增长迅速，主要工业产品产量已居世界前列。1998年，我国工业总产值达到33541亿元。1978年到1998年，工业平均增长速度为15.9％。1997年，我国的煤炭、钢材、服装、水泥、化肥和电视机的产量均居世界首位，发电量、化学纤维、棉布产量居世界第二位。

总序
前言
第一篇　中国的改革开放与社会主义市场经济理论的形成
一、二十年来中国经济的历史性变化及其根源
二十年的巨大变化
变化来源于改革开放
社会主义初级阶段理论与改革开放的实践
二、邓小平是社会主义市场经济理论的创始人
三十年经验教训的总结
社会主义市场经济理论的形成过程
全面理解邓小平社会主义市场经济理论
三、对马克思主义政治经济学的新贡献
马克思、恩格斯对商品货币命运的预见
社会主义实践与列宁对商品、货币和市场的认识
斯大林和毛泽东在社会主义商品货币理论问题上的观点
社会主义市场经济理论发展了马克思主义政治经济学
第二篇　计划经济体制的形成、发展及其向市场经济转轨的必然趋势
一、计划经济体制的形成及其特点
计划经济体制的形成
计划经济体制在中国的建立
计划经济体制的主要特征
二、计划经济体制的历史作用和弊端
计划经济体制产生的历史背景
计划经济体制的优势
计划经济体制的弊端
三、苏联东欧的经济体制改革
苏东计划经济体制改革的初步探索
苏东经济改革的第一次浪潮
80年代下半叶苏东国家的改革
戈尔马乔夫的政治改革，苏联计划瓦解和苏联解体
四、中国从计划经济体制向社会主义市场经济体制过渡
对中国自己的社会主义建设道路的探索
以市场经济为取向的经济体制改革
经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制
几点经济
第三篇
一、市场经济是商品经济高度发展的产物
二、社会主义市场经济与坚持公有制为主体
三、社会主义市场经济与共同富裕
第四篇　搞好国有企业是建立社会主义市场经济体制的中心环节
第五篇　建立健全宏同调探体系是社会主义市场经济体制的组成部分
第六篇　向市场经济转轨中的社会主义现代化建设