第一章 原则与审慎<br> 在乔治·W.布付总统的第一任期，美国受到极端伊斯兰主义集团基地组织对其本土的袭击，这是历史上最具毁灭性的一次恐怖主义行动。布什政府对这次前所未有的事件采取了引人注目的、全面的新政策。第一，它建立了一个全新的联邦机构——国土安全部，并且在国会推动通过了《爱国法》，旨在给予国内执法机构以更大的权力来同可能成为恐怖分子的人作斗争。第二，它入侵了位于世界另一端的一个内陆国家阿富汗，并推翻了庇护基地组织的阿富汗塔利班政权。第三，它宣布了一个采取先发制人行动的新战略主张——实际上是一个采取预防性战争的主张，即对敌人进行攻击，而不是依赖于构成冷战时期政策的主要成分的威慑和遏制。第四，它入侵并推翻了萨达姆·侯赛因政权，理由是他已经获得或正在计划获得大规模杀伤性武器。<br> 前两个主张是对“9·11”袭击的不可避免的反应，它们是在美国两大政党的敦促和占压倒性多数的美国人的支持下做出的。虽然一些人批评《爱国法》在某些方面过分压制了个人自由，但是很难想象这个国家在世界贸易中心和五角大楼遭受攻击之后，会继续对本土安全掉以轻心。
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弗朗西斯·福山在本书中对新保守主义对美国的世界地位及在世界事务上的作用的看法，以及由于这些看法被过度延伸而导致的灾难性后果，作了最清晰和精辟的说明。他为这样一种美国的外交政策作了有说服力的辩护：更加意识到美国权力的有限性，更少依赖于军事力量，更多地尊重其他国家的利益和观点以及正在形成的国际规则和国际体制。
——内森·格雷泽（Nathan Glazer），哈佛大学