第一章 民主失败：历史与现实
一、“审判雅典”：传统政治哲学对民主的批判
在接受民主的同时，西方社会对民主制度进行了深刻的批判与反思。直到启蒙时代，哲学家们对古代希腊曾经出现的民主暴政还“印象极深”。西方正是在反思的基础上获得民主的现代性的，对民主的批判构成了西方民主文化的另一面。相比来看，我国学术界谈民主，“言必称希腊”，没有对希腊的民主制度有深刻的反省。因此，分析传统政治哲学对雅典民主政治的批判有利于我们全面地认识西方的民主文化传统。
（一）民主政治及其批评者
据考证，民主（demokratia）一词大约出现于公元前5世纪的雅典，用来替换更古老的名词“iso”，有“法律面前人人平等”的涵义。大约在公元前5世纪中期，“民主”一词得到了广泛的使用，并且同“人民的统治”（rule by people）联系起来。美国学者拉菲尔?雪利（Raphael Sealey）认为，“民主”一词可能是雅典政治的那些批评者所造。由此来看，“民主”最初并非一个褒义词。
研究古代希腊的民主观，苏格拉底之死无疑是一个经典的思想史事件。美国著名作家斯东（Stone）年近70开始学习希腊文，用10年的时间调查了这一在西方历史上仅次于“审判耶稣”的思想奇案：谁是杀害苏格拉底的凶手？斯东发现，捉摸不定的想象使当时的具体情况已经变得不再重要了。其调查的结论是，苏格拉底因一种信念而死，同时动摇了另一种信念，他的死使“杰斐逊式的对普通人的信念”成为“雅典和它所象征的自由的黑色污点”。
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——王浦劬
我们对西方民主有着种种误解。比如，提民主“言必称希腊”、“言必称美国”等等。本书作者不仅以翔实的资料为我们描绘了西方政治思想史上批判民主的线索，而且澄清了民主问题上的一些错误认识，有利于我们更好地认识西方民主的全貌。
难能可贵的是，本书在权力的复合制度化、权利的复合制度化、文化间民主的概念分析等方面均有独到的见解，这对于西方政治学理论的研究是大有裨益的。相信读者会从本书中受益。
——高建