由于作者在《思辨物理学杂志》中首次对其体系作过一般描述，之后对其作进一步描述的工作可惜被一些外在的事务中断了作者自己单纯地局限于自然哲学的探讨上。此后，在《哲学与宗教》这一著作中又有了一个开端，不过由于阐述上的欠缺，这个开端仍旧是不明确的。眼下的这篇论文是作者第一次以完全的确定性展示其哲学观念论（ideellen）部分的概念，所以，如果前面所说的首次描述肯定也有过一些重要性的话，作者首先必须把它现现在这篇论文加以比照，按对象的本性，本论文对于体系的整体必定要比所有较为局部性的阐述包含着更深刻的启发。
　　尽管作者对于在本论文中所表达出来的主要观点，对于意志自由、善与恶、人格等等，迄今为止还未在任何别的地方作过说明（《哲学与宗教》这唯一的著作除外），但这并未阻止有人任意地把一些固定的，甚至与本论文的内容完全不适合的意见附加给它，看来，这篇论文完全没有受到重视。也有一些不招即来的所谓追随者，喜欢主观臆断地根据作者的一些原理，对于这些事情，也像对于别的事情一样，说出了一些颠三倒四的东西。
　　这就显示出，真正意义上的追随者只有等有了一个完成了的的封闭的体系时，才能出现。作者直到现在也从未提出过这样一个体系，而只是指出过这种体系的一些个别方面（而且，这些方面常常也只是在个别关系中，例如在论战中指示出来），因此，把他的论著阐释为一个整体的片段，并且洞察出这些片段之间的联系，这要求具有一种比在缠人的后继者那里更加细致的觉察力，和比在敌手那里通常所见的更为善良的意志。由于尚未完成对他体系的唯一科学的描述，所以没有人或者很少有人按照这个体系的真正趋势来理解它。这些片段的东西一经出版，一方面就开始了毁谤和歪曲，另一方面也开始了解说、加工和翻译，其中将其译为一种误以为更加天才的语言，曾是最糟糕的一种类型（因为与此同时一种完全不成体统的诗意的迷狂征服过一些人的头脑）。现在，一个更为健康的时代显得又将来临。人们又在寻求忠诚、勤奋和真挚。人们似乎已经开始普遍地认识到，那些用新哲学的格言警句自我吹嘘的人，就像法国戏子的装腔作势或者像走钢丝的演员那样故作疯癫，其实这正是他们空虚的表现。同时另一些人，像是要把各种从市场上捕掠来的新东西弄到手摇风琴里叫唱，也终于招致如此普遍的厌恶，以至不久将再也找不到观众了。尤其是，当那些并无恶意的评论家们对于那些莫名其妙的狂想曲，只是在其中罗列某位知名作家的一些表达套路，而说不出它是按照这位作家的哪些原则写成的，就更是如此。从根本上说，每人终归是想宁可把每一这样的作品作为原作来对待，而且，在某种意义上，这种处理方式也要合理得多。
　　因此，真希望这篇论文能服务于挫败一方的某些偏见和另一方的某些轻浮无据的流言。

　　对人类自由的本质及其相关对象的哲学研究
　　尽管自由感在每个人的内心直接地打下了烙印，但自由的事实，绝不能如此停留于表面，似乎只不过也是为了在嘴上说说而已，而竟可以不比这种感觉通常的纯真和深沉要求更多的东西。相比之下，对人类自由之本质的哲学研究，一方面会涉及自由的正确概念，另一方面会触及这个概念与一种科学世界观之整体的关系。不过，由于没有哪个概念可以单独地被规定，而且，它同整体之联系的证明，也只有等这个整体〔达到了〕最终的科学的完成才能为之作出。自由的概念就尤其处于这种情况。这个概念，只要它一般地具有实在性，就绝不单单是个从属的和附带的概念，而必定是主导这一体系的中心：于是，这一研究的两个方面，在这里如同在别的所有地方一样，是结为一体的。按照一个古老但绝未沉寂的说法自由的概念与体系一般地应是不相容的，而且，每一要求统一性和整体性的哲学，都走向了对自由的否定。对这类一般信誓旦旦的说法是不易辩驳的，因为谁知道是哪些捉襟见肘的表象已经同体系一词连在一起了，以致上述断言虽然说出了某种很真实、但也是很平常的东西。或者有一种看法是这样的，认为体系的概念一般地和自在地是同自由的概念相冲突的。如果是这样的话，由于个体自由毕竟以某种方式与世界整体（不管这一整体被设想为实在论的还是唯心论的都无所谓）相联系，那么，无论何处，必定存在着、至少在神的理智中存在着某一体系，是自由共存的，那就是怪异的了。

  德文版编者霍尔斯特.福尔曼斯的导论
前言
对人类自由的本质及其相关对象的哲学研究
福尔曼斯德文版注释
译后记