杨念群教授将他数年来研究中国近代医疗史的心得编辑成为一部四十余万字的著作，并将其命名为《再造“病人”：中西医冲突下的空间政治（1832-1985）》，①最近由中国人民大学出版社出版发行。尽管我不是一位历史学者，但是在我快速地浏览完整部著作之后，自己深深地感受到，这部著作的出版可能会标志着一个新时代的到来，那就是历史学与社会学或者说人类学的亲密的结合。如果不是时间的阻隔，我们实在无法体会到杨念群笔下不断地加以“浓描”的“病人”空间的成长跟社会学调查中所自我标榜的“从当地人的观点看”的浓描法究竟有什么本质的差别！在这里，我们看到了历史学与社会学在方法上的融通，这种融通的基础便是在用叙事的手法讲出一个又一个富含文化理解与自我反省的故事。
记得最初读到念群兄的相关研究是在北师大的一个读书会上，那是他有关1920年代北京城区生死空间控制的研究，这是一项极为精彩的有关社会史角度的有关社会控制的研究，后来的节缩本在1999那一年的《社会学研究》杂志上发表，这项研究从一定意义上向我们展示了这样一种可能性，那就是在现代人与人的关系中对于人的控制往往不是直接的约束，而是间接地通过对社会空间的控制来实现。
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