迈克曾做过一些员工帮助计划项目，现在他在治疗中心工作，大部分来访者都是这几个项目推荐的。他也曾在当地国民卫生保障体系(NHS)的一家诊所工作过。迈克喜欢不同的工作，长短期相结合且针对不同的问题，如与工作相关的、与健康相关的各种问题。参加完一个关于人际关系和倾听技能的工作坊之后，他开始进入咨询领域。他对“治疗关系”这一领域很感兴趣——治疗关系是什么意思？它怎样起作用？经过基本培训之后，他决定着重于以人为中心的理论和实践。这个方法让他感觉很亲切。这很符合他正在酝酿的人际关系可以产生疗效的想法，即如果个体在心理和情感上被不良关系体验所伤害，那么良好的关系体验就可以提供治疗的作用。与那些表现出真诚、温暖接纳和共情的人相处时所获得的关系体验，可以提供强大的治疗力量。这是有道理的。迈克的培训和治疗体验也让他更加坚信这一点。
迈克约好了见一个新的来访者——彼得，他是自己来求助的，二人已经在上周做了简短的会面。彼得是在英国以人为中心协会(BAPcA)的网站上找到迈克的。彼得认为他的生活应该有所改变。他知道自己不幸福。他在搜索咨询信息时，这个网站进入了他的视线。他很高兴看到所描述的情况——这个被称为以人为中心的方法。听起来这种方法毫无威胁。彼得不想让别人没完没了地分析他说的每一个字，也不希望别人告诉他应该做什么。他只是觉得需要一些空间与人交谈，弄清楚一些事情，也可能会做出一些改变。
彼得已经与迈克有过接触，决定做初步的咨询，于是迈克解释了咨询是什么、他可以提供什么、他是怎样咨询的，以及两个人需要对是否能够一起工作达成共识。迈克从一开始就对彼得很有好感，不过彼得的犹豫和缺乏自信给他留下了很深的印象。
迈克在咨询中发现，彼得生活中的许多方面都存在困扰：工作、人际关系、家庭的事情。彼得没有说出所有的细节，但是迈克已经感觉到彼得还有没说出的问题，他在想这些事情是什么。当时他没有做出任何评论；他充分相信来访者，让他们在准备好并觉得可以说出来的时候给出话题、谈谈体验和担心。他不催促来访者，而且绝不会仅仅出于自己的推测就给予来访者指导。他坚信以人为中心的方法中非指导性因素的疗效。因此当迈克等候彼得来做第一次咨询时，他的思想回到了前一次的见面。
以人为中心的咨询与治疗方法的一个基本特点是它的非指导性。创建这一理论的卡尔·罗杰斯一开始就将重点放在了非指导性这个因素上。梅利(Merry，2002)在引用罗杰斯的《心理咨询与心理治疗：实践中的新概念》一书(1942)时指出，这是罗杰斯正式发表的出版物中对“非指导性的咨询”强调的表现。罗杰斯(1942)强调“非指导性的咨询是基于来访者有权选择自己的生活目标这一假设之上的，尽管这样的目标可能与咨询师为他选择的目标不同”，“非指导性的思想非常重视每一个人心理独立的权利，以及保持心理完整性的权利。在以人为中心的治疗中，以人为中心的咨询师表现出温暖的接纳，给予来访者空间和时间寻求自己的方向，将他们自己想说的带到咨询中，以自己的节奏得出自己的结论，找出自己的意义和解释。”
迈克意识到彼得很有防御意识，这并不少见。来访者经常封闭自己，特别是出于某些原因他们觉得无法相信他人时。他为什么要相信一个陌生人呢？迈克感到他必须赢得彼得的信任。于是他坐下，看了一眼表，注意到咨询开始的时间就要到了。
传呼机响了，是接待员。
“迈克，你的来访者到了。”
“谢谢，我这就出去。”
迈克走出了咨询室，沿着走廊走到接待室。彼得坐在那里，不自然地坐在椅子的边上。他衣服的颜色很不协调，整体看起来有些不一致。当看到迈克后彼得马上站了起来。
“你好！”
“你好，彼得，请进。”迈克对接待员点头表示感谢，跟着彼得走进了走廊。“右边第一个房间，和上周一样。”
当到咨询室有一段距离时，谁走在前面？通常是咨询师在前面领路，但有时候也会让来访者走在前面。或许这看起来不是什么大事，但也可能很重要。咨询师值得花一点时间去了解来访者更愿意怎样做。
彼得走进房间，坐在靠右边的蓝色软椅上。他注意到一张上面放着一盏灯的小桌子，墙上的两幅画，还有窗户上挂着的窗帘，窗帘是深蓝色的，与地毯的颜色相配。一切看起来都井井有条，这反而增加了他自己的无序感，尽管他并没有这样想。对于彼得来说，实际上他只是感到不安，不知道自己在做什么。他紧张，更准确地说是焦虑。他下班后直接来到这里——没有对家里人说去哪里，只是说他会工作得晚一些。他知道如果说了就会被问个不停。他只是觉得需要一些自己的空间想事情，把自己弄清楚。
迈克坐在他的对面。迈克上一周说过关于保密的事情，他想听听彼得的看法，希望他认为花些时间谈论这些是有帮助的，现在他可以将自己的需要说出来。
彼得感觉到心跳加快，出了点冷汗。他上周就有这样的感觉，但是这次更厉害。他见过迈克，与他笼统地谈过关于咨询的事情，迈克可以做些什么，以及一些关于咨询的细节问题。现在，好了，现在是真的了。现在他要努力利用这段时间，但是说实话他不知道怎样做。他不知道说什么以及怎样说，只知道他感觉生活很不好，没有目标，他需要改变，但又无能为力。
彼得感觉到在迈克说了“我可以做些什么对你有所帮助”之后的沉默。
彼得坐下，看着对面墙上的画——一只插满黄花的花瓶。他感到自己在数一朵花的花瓣。他将注意力移开但不知道该将注意力集中在哪里。
“我，嗯，我不知道该说些什么，从哪里说起。”
彼得看到迈克点头表示回应。“嗯，很难知道从哪里开始，说什么——很难开始。”迈克说话的声音很轻，却很清晰，然后一直等着。他看到彼得很不自在——至少从彼得的面部表情和肢体语言中他能看出这些。他想对非语言交流做出反应，但又放弃了，至少现在没有做。他不想在彼得可能出现不同的思维过程或者感受时影响他的身体语言。于是他静静地等着，做了一次深呼吸。
彼得听到了迈克的深呼吸。他叹了口气说：“从哪里开始呢？说来话长。你肯定从其他人那里听到过很多次了……”
“我听过很多的故事，但是你的故事对于你是独特的。我很愿意听听你想要说什么。”迈克说的是实话。对他来说，这不是咨询中的标准答复。他不赞成那样一成不变的回答。
以人为中心咨询中的一个关键因素是在治疗关系中咨询师真诚地说话。这里迈克所说的话可能与其他咨询师相同，但重要的是这些话是真实的、一致的。迈克认识到彼得的独特性，这对于他是真实的，他确实想要听听彼得要说什么。
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