社会学是研究人类社会秩序与进步一般法则的科学<br> 如果说孔德把社会学规定为一门实证性科学是为社会学确立了学科范式与研究方向，那么孔德依然面临着一个同样挥之不去的重要问题——作为一门科学，社会学的核心研究主题是什么？换句话说，社会学的主要研究对象是什么？孔德对此有着明确的回答：社会学是研究人类社会秩序与进步一般法则的科学。可见，在孔德看来，社会秩序与社会进步构成了社会学的核心主题。正如法国社会学家雷蒙?阿隆所说，在孔德实证主义的大旗上赫然写着“秩序”和“进步”这两个词。<br> 孔德为什么会把社会秩序与社会进步作为社会学的核心研究主题？<br> 这个问题可以从孔德所接受的思想遗产以及所处的时代背景来寻找解释。第一，孔德相信进步和发展的启蒙主义及与其相对立的怀念秩序和稳定的传统主义。传统主义认为大革命不但推翻了教权、王权和特权等级，而且摧毁了既有秩序的精神。其社会理论强调社会是一个有机体，而这个整体大于构成它的部分之和，因此社会不是追求个人目的的个人的聚合体。社会是由处于等级关系中的社会群体组成的，个人应该受控于这些等级关系，而在等级地位中最高的是教皇的精神权力和国王的世俗权力。只有维护这些权力，社会才有道德生活而言，否则社会就难以长久存在。应该说，传统主义者鼓吹的社会秩序理论对吸引孔德重点关注社会秩序的问题影响巨大。但是，另外启蒙主义传统对孔德的影响同样不能忽视。“相信理智和进步，相信人性具有可完善性的特点，同时也相信凭借科学的作用能够发现自然秩序的规律性并做出相应的预见”，这种流传甚广的启蒙主义传统深深地触动着孔德的思想，可以说，以“理性”和“科学”为特征的社会进步观念是孔德看待整体社会一个基本视角。
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