《社会研究方法基础》首先阐明了社会研究的文献准备工作、合伦理性、方法论立场等基础性议题，并通过实例勾画出了社会研究的基本轮廓。然后以研究设计、资料收集、资料分析、结果呈现等研究程序与环节为线索，从定性研究和定量研究两个维度，对社会研究的基本方法和技术进行了系统的介绍。《社会研究方法基础》辩证地阐明了定性研究与定量研究的关系，对定性研究方法特别是定性资料分析方法的介绍比较全面和深入，使其占据了与定量研究一样的分量，凸显了当代社会研究融定量方法与定性方法为一体的方法论取向。在电脑辅助资料分析方面，既介绍了定量资料分析软件SPSS的具体使用方法，也讲解了定性资料管理与分析软件Nvivo及N6的操作流程。《社会研究方法基础》内容丰富，繁简适当，逻辑清晰，可操作性强，适合用作高等学校社会研究方法课程的教材，也可用作开展实际社会研究工作的指南和参考。

    由于并不总是能使用实验方法，其余的很多自然科学研究采用了另一种形式的假设-演绎研究（即通过可观察的条件的变化来检验预测的研究）。这可以通过跨时间或者跨地域的比较来实现。如果特定变量在不同的地域或不同的时间有不同的度量水平，那么就可以测量其他变量在这些时段或者地域的表现，看看是否存在某种规律（或相关关系）。尽管控制条件不存在，揭示出一个因素的变化伴随着另一个因素的变化仍然是可能的（即使很难确定哪个是原因，哪个是结果）。假设应该是可以陈述出来的。然后研究者就可以去寻找检验这项假设的必要条件。资料收集到以后，分析出来的结果可能支持假设，也可能否定假设。因此，这仍然属于假设一演绎研究。
    更多的社会研究采用的是这种方法。这种方法的倡导者倾向于将他们自己视为科学家。然而，有些类型的社会研究并不是假设-演绎式的，而是采用了一种基于探索的途径。有时，已有的知识还不足以导出研究假设，探索研究是为了阐明正在发生什么事情。自然科学研究中有很多这样的例子。有时，采用探索式研究是为了拒斥假设-演绎方法，即拒斥预测方法和因果性假定。这就引出了一个问题，即科学方法是否适用于研究人类，或者人类所具有的不同于自然界物质的特征（特别是人类的意识性和选择性）是否会使得作为假设-演绎研究基础的预测式研究和预测性解释模型失去效力。这些问题将在以后的章节进行讨论（参见本章后文中的“检验或是探索”和第4章）。这些问题会在研究过程中不断重复出现，但在现阶段还无法完全阐述清楚。界定研究问题
    一项假设是一个有待检验的命题，而不是一个等待回答的问题。假设是在较宽广的研究领域或问题中对某个问题的聚焦。有些研究问题是非常具体的，有些则模糊不清。确定研究问题的过程一直是所有研究项目的第一个关键环节。
    社会问题、政治议题、个人动机？
    一位研究者可以在几个不同的阶段进入界定研究问题的过程。具有讽刺意味的是，为学习而开展项目调查的学生和颇有研究经验的教授在界定研究问题方面有较多共同点，而他们与那些处于中间状态的大多数研究者的共同点则要少一些。从第一步开始参与研究的机会常常与那些既未受过良好训练又非处于学习阶段的人无缘，这些人更多的时候是在界定研究问题的中期或后期被纳入研究活动中的。
    确认研究主题可能有许多层次，其中只有一些是研究者可以改变的，至少在刚刚开始时如此。在那些有能力资助研究活动的人看来，有很多理由可以使得一个问题的研究时机显得“成熟”。教育、卫生、法律与治安、社会工作、经济、城市规划、商业与政府管理等机构都会为了各种原因，认为调查研究可以帮助他们更准确地把握面临的问题。

致谢
导言
第一部分  开始研究
第1章  研究工作的开始：理论文献与研究的问题
第2章  合伦理性
第3章  资料与资料收集
第4章  社会研究中的定性方法与定量方法
第5章  什么是社会研究？——田野实例

第二部分  研究设计与资料收集
第6章  定性研究过程概述
第7章  定性访谈：面对面访谈与焦点小组访谈
第8章  民族志与个案研究
第9章  收集文本资料（含视频“文本”）：大众媒体、公共的、私属的、个人的
第10章  常人方法学与谈话分析
第11章  定量研究设计概述
第12章  假设、操作化与变量
第13章  抽样
第14章  调查设计
第15章  资料的收集和编码

第三部分  资料分析
第16章  定性资料分析概述
第17章  定性资料编码（定性内容分析）
第18章  话语分析中的符号及叙事分析与谈话分析的开展
第19章  计算机软件的使用：NVivo/N6操作
第20章  定量资料分析概述
第21章  单变量描述统计
第22章  变量关系的描述与探索
第23章  推论统计与假设检验
第24章  资料处理

第四部分  研究结果的呈现
第25章  书面报告的撰写
第26章  口头汇报研究结果
术语表
参考文献
译后记