有许多幼稚民族很早就有民主政治,这不足奇怪。民主政治的好处在于不甚需要出类拔萃的人才,在于可以逐渐推广政权,有伸缩的余地;在于“集思广益”,使许多阿斗把他们的平凡常识凑起来也可以勉强对付;在于给多数平庸的人有个参加政治的机会,可以训练他们爱护自己的权利。
——胡适
晚清以来,民国前后,激于空前的民族危机,知识分子慷慨担当,纵横立说,出现了中国近现代思想史、学术史上的枢纽式人物。他们共同的特点,就是治学领域广博,才情纵横丰沛,创作汪洋恣肆。本书收录的就是胡适围绕中国国民性、中国命运、中国现代化发展道路、中国社会改造等时代中心问题所写下的文字。胡适认为民主政治是常识的政治,是幼稚园的政治。他所秉持的思想立场或有不同,他所主张的道路或有歧异,但他对于时代问题的求索与解答,以及这种解答中所表现出的情怀,值得我们报以温情与敬意。
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