千百年来，人们一直在讨论这样一个问题：过程重要，还是结果重要？作为经历的两个组成部分，过程和结果其实是不可分割的。就像我们做数学题，倘若你直接写出答案，不写解答过程，老师肯定不会给你满分；倘若只写过程，却忘记写结果，同样得不了满分。由此看来，这两者是同样重要的。
但是，从经历的角度而言，大多数人都认为，结果更重要。有人言之凿凿地说：“就拿奥运会来说吧！不管运动员平时训练的过程有多艰辛，倘若比赛时没有取得好名次，就等于什么也没得到。一旦在奥运会上取得金牌，荣誉、金钱全来了，谁敢说这个结果不比过程更重要？”这一看似不容置疑的结论，却在现实中被打破了。因为，在奥运会这场世界上规模最大、最有影响力的综合性运动会上，真的出现了完全无视结果的“闹剧”。
1904年，在美国圣路易士堡举行的第3届奥运会上。各项比赛正在紧张有序地进行着，然而在撑竿跳比赛时，却发生了令人瞠目结舌的状况。
大家知道，撑竿跳选手一般先有一段助跑过程，然后再借助竿的弹力越过横杆。然而，轮到日本运动员佐间代富士试跳时，他没有像其他选手那样飞奔着冲向跳栏，而是慢悠悠地走进沙坑，从容不迫地将手中的撑杆插进沙土里。观众被佐间代富士这一反常举动弄迷糊了，连裁判也面面相觑，不知他要搞什么鬼。佐间代富士把撑竿固定好之后，便顺着竿子往上爬，等爬到最高处时，轻轻一跃翻过了横杆。
怎么有这样的撑竿跳？观众们被佐间代富士的滑稽表演逗乐了，现场嘘声一片。这下可难坏了裁判，因为按照当时的比赛规则，只要选手利用撑竿跨过规定高度的横杆，就算成功过关。从这个意义上来讲，佐间代富士并没有犯规。但是，他这种别具一格的撑竿跳，明显是钻比赛规则的漏洞，经过裁判组的反复讨论，佐间代富士的成绩被取消了。
这下换佐间代富士不服气了，他和裁判据理力争，声称自己既然没有违反比赛规则，比赛成绩就不能取消。迫不得已，裁判组临时补充了一项比赛规则——撑杆跳运动员在比赛过程中，必须有一段助跑过程。
裁判本以为有了这项规定，选手们便无法再钻比赛规则的漏洞了，然而精彩的“表演”还在后面。轮到佐间代富士进行第二次试跳时，他老实地开始助跑，大家正等着目睹他的真正实力，他跑到沙坑时却停了下来，然后重施故技，先把撑竿插进沙里，再双手交替爬到顶端，翻身跃过横杆。整个过程，佐间代富士脸不红、气不喘，丝毫不觉得有何不妥。事实上，他所做的一切都完全符合比赛规则。
此时，全场再次骚动起来，裁判也狠狠地瞪着佐间代富士，他怎么也没有想到，那些看似严密的比赛规则，居然会败给眼前这个瘦小的日本选手。然而，比赛仍要进行，佐间代富士的好成绩是否有效，是大家关心的问题。裁判组只好再次召开紧急会议，商量对策。最后，他们决定：佐间代富士的成绩依然无效。裁判组又出炉一项新规定：撑竿跳比赛时，握在下方的手不能移至上方的手以上，上方的手也不能再向上移。这项规定一直沿用至今。尽管日本代表团对裁判组这一做法非常愤慨，并提出强烈抗议，最终仍无济于事。
虽然在此次奥运会上，日本撑竿跳选手带着遗憾离开了，数十年过后，人们或许已经忘了当年获得冠军的人是谁，却永远记住了佐间代富士这个名字。因为他挑战了规则，并创造了新规则。从这个意义上来讲，尽管他最后比赛失败，但这两次别具一格的撑竿跳经历，却为他赢得了更大成功。
众所周知，撑竿跳是美国人的强项，他们不但具有身高优势，技巧又非常强，在前两届奥运会的撑竿跳比赛中，他们已蝉联了冠军和亚军，显示出强大的实力。再加上此次是在家门口举办奥运会，作为东道主的美国自然对冠军志在必得。同他们相比，日本选手就逊色多了，他们自知身材矮小，无法和强大的美国选手相抗衡，便出此下策：从规则下手。
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