《回到思想：从苏格拉底和孔子说起》全书分上下两篇。长期以来，在后人介绍苏格拉底的文献中，他的妻子克桑蒂贝一直被蒙以“泼妇”的恶名。事实上，认真阅读柏拉图和拉尔修的原始记录，会发现，克桑蒂贝是位深深地爱着、也理解自己丈夫的好妻子，而苏格拉底也像一个正常的完整的人一样，爱着自己的妻子，丝毫没有一丝后世某些独身哲学家在感情生活上的偏执。他们的这种正常的家庭生活表明，苏格拉底虽然沉浸在哲学的追问中，但并没有丧失正常人的生活理智，不是那种不食人间烟火的怪物。
    拉尔修曾记载说苏格拉底有两位妻子：克桑蒂贝和米尔陀，甚至有传说是他同时拥有两位妻子。但后来又有研究者指出，当时雅典的法律不允许一夫多妻，所以，同时拥有两个妻子不可能。从苏格拉底与克桑蒂贝的年龄差距来看，他可能的确结过两回婚，克桑蒂贝是他的第二任妻子，他们间的年龄可能相差三十岁左右，属于典型的老夫少妻。所以，克桑蒂贝难免有些撒娇任性，跟苏格拉底吵架时，能拿盆水泼他，在大街上把他的外套扯下来。但克桑蒂贝是理解他的，苏格拉底请人来家吃饭，高谈阔论，克桑蒂贝认真做饭，还生怕饭菜不好扫了那些富贵出身的客人的兴。我觉得最能体现这位妇女的柔情和理解能力的是：苏格拉底临终前，她抱着孩子，守在身边哭得死去活来，当看到苏格拉底的朋友来看他时，她却说：“苏格拉底啊！你可以和朋友们谈最后一次话”，苏格拉底让克里托送她回家，她哭着离开了。每读及此，我都为这个女人而感动，她很了不起，因为在丈夫最后的时刻，依常理，她是多么想一直想陪伴在他身边，她是多么珍惜这最后的一分一秒，但她理解丈夫一生最珍爱的事业：与人谈话，所以，她竟忍着自己的悲痛，把最后这宝贵的时间让给了苏格拉底的那些朋友们，让他们继续去谈那些导致苏格拉底死亡的“鸟话”。照我对女人的理解，她越是爱她的丈夫，就越应憎恨这些“谈话”，甚至这些朋友！但她的表现竟是那么善解人意，那么尊重苏格拉底的选择，能得到如此爱情的哲学家在哲学史上可谓凤毛麟角，我想，生活在这爱情中的苏格拉底不仅幸福，而且也获得了那种只有高贵的妇女才能创造出的平和而坚韧的力量。
    在家庭关系上，苏格拉底洞悉了一切小市民心理，处理得十分智慧。夫妻关系由于太亲近，彼此间难免有些随便之处，因而常会产生很多无谓的争吵，但由于是很亲密的夫妻，吵闹并没有什么致命的后果，只是情绪上波动一下而已。很多时候两人发作时没那么认真，吵过也就算了。但生活中，我们也常看到有些人，尽管自己的夫妻关系处理得不怎么样，却特别爱管别人的闲事，别人夫妻一吵架，他总要去掺和，而且净出些能使问题升级激化的馊主意，比如说：“你那老婆不行，要是我早就揙她一顿了”之类的话。事实上，这种人除了把事情搅得升级，自己有热闹看外，根本没有什么公正的立场。常常是在这种人的掺和下，本来只是拌拌嘴的夫妻俩，都下不了台，反而激化了矛盾。苏格拉底是哲人、智者，从不上这种人的当。所以，当克桑蒂贝扯掉了他的外套时，在场的别的朋友愤愤不平，竟然唆使苏格拉底给克桑蒂贝两个耳光，苏格拉底当场拒绝了这种煽动，回答说：“你是等着我们俩打起来后鼓掌助兴、看热闹吗？”

    一  为什么要研究苏格拉底
    我们生活在种种为通俗而简化、因简化而肤浅、因肤浅而错误的观念之中，更为不幸的是又按这些错误的观念去行事，从而造成更多的错误。
    所以，学术研究的使命就是以客观的态度，认真审察每一种观念的来龙去脉，努力回复它本身所具有的完整性与真实性。
    沿着这样的理路，我由政治回到历史。
    最初，是为了省察那些家喻户晓、但又经常似是而非的政治概念：自由、民主、平等。正是这些似是而非的概念，让近百年的中国历史激动不已，也让现实中的一切充满喧哗与噪动！我也是在壮怀激烈中发现，不仅我的头脑中，而且一百多年中国人的头脑中，对这些观念实际上是缺乏理性的省察与反思的。这种发现使我冷静与沉默，沉下心来，去反省这些观念的由来。于是，开始追溯到古希腊，因为正是在那个时候、那个地点、那个人群，创造出最初的民主与自由的概念。
    当我从政治回到历史时，发现自己面对的竞也是为通俗而简化、因简化而肤浅、因肤浅而错误的观念。我们面临的几乎所有关于世界历史的描述，都带有我们自身思维方式造成的幻象，特别是在那些已经深入最大多数人心中的通俗化的历史常识中，错误就更为严重。原来，政治错误来自历史错误，历史错误来自哲学错误；于是，对历史的清理又必须从对哲学的清理开始；于是，就遇到了苏格拉底。

上篇
一、为什么要研究苏格拉底
二、关于史料和译本的说明
三、苏格拉底的生活与个性
四、苏格拉底之死
五、由苏格拉底之死引发的重要思考
六、苏格拉底的思想贡献
（原著选读三篇）

下篇
一、为什么要比较苏格拉底与孔子
二、思想内容的异同分析
三、孔子为什么在政治上不得志
四、为人与为文
五、沉淀于文明传统中的苏格拉底和孔子
（新闻资料）