《富兰克林自传》是美国第一部、迄今为止这也是美国最重要、读者最多的自传作品之一，无论从自传的角度还是从美国思想史的角度来看，都具有重要意义。本书是文艺研究新视野丛书之一种，是在博士论文基础上修改而成，本书从文化精神的视角对美国传记文学开山之作——《富兰克林自传》进行阐释。笔者分析了该《自传》所刻画的宗教理念支配下富兰克林的道德自我完善，论述了话语叙述中自传传主的自我书写与身份建构、启蒙时代的个人自我实现，探讨了该《自传》体现的实用主义精神、美国梦的创立和神话蕴涵。该《自传》在本质上建构了一个独特的美国神话，展示了一种崭新的美国精神，也为读者提供了一个具有美国特色的自我奋斗与个人成功的典范。

    第一章  《富兰克林自传》研究述评
    第一节  18—19世纪《富兰克林自传》评论
    对富兰克林《自传》的评论伴随着手稿第一部分在朋友间的流通而起。同时代的评论家普遍肯定了《自传》中伟大的道德教导和强烈的宗教理念。对宗教道德的关注，是18世纪特有的时代特征。哲学家理查德·普莱斯（Richard Price，1723—1791）是第一个作出评价的人，作为富兰克林的朋友，他从宗教、道德的角度对《自传》进行了评价。普莱斯在给富兰克林的信中称赞说：“您的人生是如此的卓著，倘若将你生活的记录公之于众的话，它一定会激起人们强烈的好奇心并被迫不及待地阅读，展望它能起到不小的作用，这是令人愉快的事情。它是一部使人愉悦的书，其大部分通过展示一个显著的例子传达着最为重要的教导，个人在勤劳、谨慎和正直的品格支配下如何使出身卑微的自己走向显赫与辉煌。然而，我忍不住希望使您走向显赫的这些品质和特征完全是受基督教所支持的，对无尽人生复兴的希望也是由它所激发的。倘若真是如此的话，我想，这种品质和特征还将使您更加显赫。”理查德·普莱斯对《自传》的幽默和道德教导的评论揭示了同时代的知识分子对富兰克林《自传》的看法。普莱斯的评价揭开了两百多年富兰克林《自传》研究的序幕。
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前言
第一章  《富兰克林自传》研究述评
第一节  18～19世纪《富兰克林自传》评论
第二节  20世纪《富兰克林自传》研究
第三节  文化研究视野中的《富兰克林自传》

第二章  富兰克林的道德自我完善
第一节  清教伦理思想的熏陶
第二节  走向宽容的自然神论者
第三节  培养理性主义的道德观

第三章  自我书写、身份建构与自我实现
第一节  自传话语中的自我书写
第二节  启蒙时代的多重身份建构
第三节  个人主义的自我实现

第四章  实用主义精神下的美国梦
第一节  《富兰克林自传》与美国实用主义精神
第二节  美国梦的寻找与实现
第三节  作为自我神话的《富兰克林自传》
结束语
附录1  富兰克林生平年表
附录2  国内传记／自传研究资料索引（中国学术期刊论文CNKI）
参考文献
后记