第一章 来自莱茵河畔
1.修道牧师的孙子
约根。哈贝马斯于1929年6月18日出生于德国西部的杜塞尔多夫（Dtisseldorf）。杜塞尔多夫属手德国的渡恩区，是莱茵河畔的一个重要都市。它集莱茵河的传奇与国际都市的魅力于一身，是一个重要的文化城市。今天，它拥有18个大博物馆，还有德国话剧大剧院以及大大小小的话剧剧场。虽然在20世纪20年代末期和30年代初期，杜塞尔多夫还没有现在这样繁荣的文化，但它那时也已经是德国小有名气的一个文化都市。
杜塞尔多夫是哈贝马斯母亲的家乡。她在那里出生和长大。正是因为对自己有着浓厚文化气息的家乡所感到的骄傲，她坚持把哈贝马斯生在杜塞尔多夫，并经常地把哈贝马斯和他哥哥、妹妹带回杜塞尔多夫去体验那里的生活，接受那里的文化熏陶。
哈贝马斯虽然在杜塞尔多夫出生，但是没有在那里长大。他的童年、青少年与青年早期（19岁以前）主要生活的地方是一个叫古默斯巴赫（Gummersbach）的小城市。只是周末，他父母才会带他、哥哥和妹妹回到杜塞尔多夫。
古默斯巴赫位于科隆以东，与杜塞尔多夫有一段不是很远的距离。但是，与杜塞尔多夫一样，古默斯巴赫也属于德国波恩区。更确切地说，它属于波恩的北莱茵西佛里亚（Noah Rhine-West-phalia）区。早年，古默斯巴赫以纺织工业闻名。与开放前卫的杜塞尔多夫不同，古默斯巴赫是一个典型的保守的德国小城镇。
“在我们家古老的房子里，存在着两个完全不同、彼此对立的传统”。回忆起自己的童年时期以及在古默斯巴赫的生活时，哈贝马斯如是说。这句话画龙点睛地描述了他早年所受的文化教育的精髓。我们可以从几个方面理解这句话：
首先，在他家中，存在着杜塞尔多夫和古默斯巴赫这两个完全不同、彼此对立的文化传统。由于他母亲的原因，哈贝马斯家虽然在古默斯巴赫，但是杜塞尔多夫远非仅仅是哈贝马斯母亲的娘家、哈贝马斯的外婆家，它更是哈家的另一基地。
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