第一章 毛泽东与乳名习俗
乳名是一种有独特社会文化价值的命名和称谓习俗。在中国的传统文化体系中，姓名是标示人的家庭背景、出身和个性因素的重要标志。正因为具有如此重要的作用，古代中国人的姓名系统比较复杂，除正式的姓和名以外，还有字、号、别号等等。清代唐甄在《潜书·名称》中说：“名者，序长幼，辨贵贱，别嫌疑，礼之大者也。”这是从命名角度讲，姓名不单纯是指代个人的符号，而且是个人在社会秩序中的位置的标记。
起小名之俗“兴于两汉，盛于六朝”
中国人对姓名的重视是从商周时代开始的。商周时，人们开始重视姓名，姓名逐渐礼仪化、制度化，对名的种种禁忌和限制也产生了。由于上层社会中无论取名还是择字都要经过很隆重的仪式，而且相互之间不能随便呼名，于是许多家庭就给童稚的孩子先取一个小名，以便在家庭和较亲密的人中进行称呼。因为小名往往是小孩子出生不久，还在哺乳时期就起的，所以又称作“乳名”。
据史籍记载，晋献公乳名虿，虿是蝎子的意思；郑庄公生时难产，所以取乳名“寤生”；孔丘的儿子乳名为“鲤”。顾恺之乳名“虎头”，陶渊明乳名“溪狗”，王安石乳名“獾郎”，宋孝宗乳名“小羊”等等。
我们可以发现，上述大多数“乳名”都是贱称，相传这样可以使孩子平安长大，避开妖鬼索命。
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