1995年7月18日是一个平凡的日子，对于单身母亲利萨来说却有着特殊的意义，因为这一天，她那漂亮可爱的女儿凯特迎来了4岁的生日。利萨特意请了假陪女儿。
炎热的盛夏已经来临，利萨准备给女儿买几件新夏装。她们来到离家不远的一家商场。在一层的玩具专卖区，凯特挑选了一个鞍上挂着彩珠的粉色小马，然后乘电动扶梯去往二层童装区。
（美国每年约有20人乘坐电动扶梯时受伤。其中有30％是孩子。在我国，此类事故也时有发生，不可掉以轻心。）
在琳琅满目的夏装之中，利萨为凯特挑选了一件黄色缀着小熊图案的上衣：“这件怎么样，”凯特给了妈妈一个甜甜的笑，却依然摇了摇头道：“我更喜欢蓝色的。”而后，她的注意力便更多地集中在了新玩具身上。她想起电视里有马夫骑在马背上用鞭子抽打马背的镜头，就开始摆弄玩具小马马鞍上的那串彩珠链，想把它拽下来当做马鞭。不料，珠链的一端从马背上脱落，圆圆的彩珠滚了一地。
电动扶梯就在旁边，距离童装区只有两三米。凯特跑过去，想把滚向扶梯的珠子捡回来。
这时，还在挑选衣服的利萨突然听到了女儿的尖叫声！她转过身去，看到女儿背对着她，正拼命把什么东西从电动扶梯口往外拉。原来，凯特的右手被卡在了扶手移动橡胶和金属支座的缝隙里，很快就被拖进了机器的扶手和支座之间的地方。利萨吓坏了，当时她还不知道凯特是整只手还是什么地方被卡住了，一下子尖叫着跪到了地板上。她必须立刻作出反应，根本没有时间求助。
小凯特那可爱的小脸蛋早已没了血色，惊恐万状。她只是闭着眼睛哭叫。作为妈妈，利萨明白自己必须冷静。她把女儿搂在怀里安慰着：”亲爱的，别怕。别哭，妈妈在这儿。你能把手抽出来吗？”
小凯特拼命摇了摇脑袋哭得更凶了。利萨急出了一头汗，毫无目标地大喊着：“谁能让这东西停下来？快让这电梯停下来！”其实，她也知道，这种电动扶梯功率强大，谁能够轻易阻止它的运转呢！但想到女儿手上的皮可能会擦破，娇嫩的小手可能被拖进去，可能被压坏，她便心急如焚，依然下意识地寻求着帮助。她非常惊慌，事态也非常紧急。
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